Der Landkreis Eschwege war bis 1973 ein Landkreis in Hessen. Sein Gebiet gehört heute zum Werra-Meißner-Kreis. Der Verwaltungssitz war in der Stadt Eschwege.
Der Landkreis grenzte Ende 1973, im Nordosten beginnend im Uhrzeigersinn, an die Kreise Heiligenstadt, Mühlhausen und Eisenach im Bezirk Erfurt der DDR sowie an die hessischen Landkreise Hersfeld-Rotenburg, Melsungen und Witzenhausen.
Der Kreis Eschwege wurde 1821 im Kurfürstentum Hessen gegründet. Am 1. Januar 1837 wechselten die Gemeinden Dudenrode, Kammerbach und Orferode aus dem Kreis Eschwege in den Kreis Witzenhausen sowie die Gemeinden Diemerode und Heyerode in den Kreis Rotenburg.[1]
Nach der Annexion von Kurhessen durch Preußen als Folge des Deutschen Kriegs im Jahre 1866 gehörte der Kreis zum Regierungsbezirk Kassel der preußischen Provinz Hessen-Nassau. Ab 1946 war der Kreis ein Landkreis im Land Hessen[2].
Zu Beginn der 1970er Jahre wurde der Landkreis zweimal vergrößert:
Im Rahmen der hessischen Kreisgebietsreform wurde der Landkreis Eschwege am 1. Januar 1974 mit dem Nachbarkreis Witzenhausen zum Werra-Meißner-Kreis zusammengeschlossen.[3]
Jahr | Einwohner | Quelle |
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1871 | 39.563 | [4] |
1890 | 42.260 | [5] |
1900 | 43.203 | [5] |
1910 | 45.875 | [5] |
1925 | 47.515 | [5] |
1939 | 49.842 | [5] |
1950 | 73.233 | [5] |
1960 | 66.400 | [5] |
1970 | 65.300 | [6] |
1972 | 73.000 | [7] |
Gemeinden des Kreises Eschwege mit mehr als 1000 Einwohnern:[3][5][8]
Gemeinde | 1871 | 1939 | 1961 | 1970 |
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Abterode | 1.040 | 1.090 | 1.068 | |
Bischhausen | 1.043 | 1.066 | 1.254 | 1.296 |
Datterode | 627 | 1.003 | 1.065 | |
Eschwege | 7.371 | 15.462 | 24.091 | 22.718 |
Frankershausen | 903 | 1.023 | 1.025 | |
Frieda | 773 | 1.126 | ||
Grebendorf | 566 | 1.127 | 1.805 | 1.949 |
Herleshausen | 1.115 | 1.533 | 1.652 | 1.500 |
Hoheneiche | 312 | 1.159 | 1.264 | |
Oberhone | 475 | 1.064 | ||
Reichensachsen | 1.688 | 2.070 | 2.702 | 2.749 |
Schwebda | 660 | 1.135 | 1.083 | |
Waldkappel | 1.021 | 1.153 | 1.901 | 1.997 |
Wanfried | 2.020 | 2.695 | 3.779 | 3.579 |
Weißenborn | 512 | 1.045 | 1.105 | |
Wichmannshausen | 705 | 1.090 | 1.051 |
Bis zum Beginn der hessischen Gebietsreform bestand der Landkreis Eschwege aus 70 Gemeinden, von denen drei das Stadtrecht besaßen:[9]
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1971/72 entstanden durch Gemeindefusionen die neuen Gemeinden Berkatal, Meinhard, Meißner, Netratal, Ringgau und Wehretal. Nach weiteren Gemeindefusionen bestanden im Landkreis Eschwege zum Zeitpunkt seiner Auflösung am 31. Dezember 1973 noch 16 Gemeinden, darunter vier Städte:[9]
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Gleichzeitig mit der Auflösung des Landkreises wurden zum 1. Januar 1974 Oberhone nach Eschwege, Wolfterode nach Meißner, Netratal nach Ringgau sowie Eltmannsee und Hetzerode nach Waldkappel eingemeindet. Aus dem Altkreis Eschwege traten damit letztendlich elf Gemeinden in den neuen Werra-Meißner-Kreis ein.
Am 1. Juli 1956 wurde dem Landkreis bei der Einführung der bis heute gültigen Kfz-Kennzeichen das Unterscheidungszeichen ESW zugewiesen. Es wird im Werra-Meißner-Kreis durchgängig bis heute ausgegeben.
Eschwege | Frankenberg | Fritzlar-Homberg | Fulda | Gelnhausen | Hanau | Hersfeld | Hofgeismar | Hünfeld | Kassel | Marburg | Melsungen | Rotenburg | Schlüchtern | Waldeck | Witzenhausen | Wolfhagen | Ziegenhain
1932 aufgelöst: Fritzlar | Gersfeld | Homberg | Kirchhain | 1932 abgegeben: Grafschaft Schaumburg
1942 aufgelöst: Landkreis der Eder | Landkreis des Eisenbergs | Landkreis der Twiste | 1944 abgegeben: Herrschaft Schmalkalden
1972 aufgelöst: Landkreis Alsfeld | Landkreis Büdingen | Kreis Erbach | Landkreis Friedberg | Landkreis Hersfeld | Landkreis Hofgeismar | Landkreis Hünfeld | Landkreis Lauterbach | Obertaunuskreis | Landkreis Rotenburg | Landkreis Usingen | Landkreis Wolfhagen. 1973 aufgelöst: Landkreis Eschwege | Landkreis Frankenberg | Landkreis Fritzlar-Homberg | Landkreis Melsungen | Landkreis Waldeck | Landkreis Witzenhausen | Landkreis Ziegenhain. 1974 aufgelöst: Kreis Biedenkopf | Landkreis Gelnhausen | Landkreis Hanau | Kreis Limburg | Landkreis Marburg | Oberlahnkreis | Landkreis Schlüchtern. 1976 aufgelöst: Kreis Darmstadt | Landkreis Dieburg | Dillkreis | Rheingaukreis | Untertaunuskreis | Landkreis Wetzlar.