Orsières est une commune suisse du canton du Valais située dans le district d'Entremont. C'est également le nom du village principal et chef-lieu de cette même commune.
Pour la commune française homophone, voir Orcières.
Orsières
Vue du village d'Orsières, depuis la Combe d'Orny.
Héraldique
Administration
Pays
Suisse
Canton
Valais
District
Entremont
Localité(s)
La Douay, Orsières, Somlaproz, Issert, Les Arlaches, Praz-de-Fort, Branche, Prayon, La Fouly, Ferret, Commeire, Reppaz, Chez-les-Addy, Chez-les-Giroud, La Rosière, Chamoille, Soulalex, Verlonne, Chez-les-Reuse, Champex-Lac, Prassurny, Le Biolley
Orsières est située sur l'axe transalpin du col du Grand-Saint-Bernard, à la frontière de la France et de l'Italie, au pied du massif du Mont-Blanc. D'une superficie de 165,02 km2[2], ce qui en fait une des plus grandes communes de Suisse[réf.nécessaire], elle se compose principalement de deux grandes vallées, le val Ferret et la vallée de Champex, le bourg d'Orsières, situé sur la Drance d'Entremont, et douze villages, dont Champex, Ferret, Issert, La Fouly et Praz-de-Fort[3].
Le versant suisse du Mont Dolent, point frontière entre la Suisse, la France et l'Italie, se trouve sur la commune.
Toponymie
Le nom de la commune correspond à Ursarias, dérivé du latin ursus («ours»), au même titre que la commune française d'Orcières ou la vallée uranaise d'Urseren. Il désigne un lieu hanté par des ours ou un village de chasseurs ou de montreurs d’ours[4].
Le blason des armoiries municipales est d'argent, ours à langue rampant[6].
Population
Gentilé et surnom
Les habitants de la commune se nomment les Orserins[7] ou Orsériens[8], quelquefois les Orsiérins[7].
Ils sont surnommés les Boutsedons, soit les buchillons ou copeaux[7].
Démographie
La commune compte 3 194 habitants au 31 décembre 2020, pour une densité de population de 19 hab./km2[1].
Elle comptait 304 contribuables en 1313, 402 en 1339, 259 en 1356, 122 en 1402, 1 784 habitants en 1798, 2 305 en 1850, 2 215 en 1900, 2 286 en 1950 et 2 630 en 2000[3].
Étape de pèlerinage
Orsières est une des étapes de la Via Francigena, chemin de pèlerinage menant à Rome. Elle est mentionnée à ce titre par Sigéric, en 990, avec la mention L. Ursiores (numéro d'étape en partant de Rome).
Tourisme
Sur la commune d'Orsières se trouvent les stations touristiques de Champex-Lac, à environ 1 500 m d'altitude et de La Fouly, à environ 1 600 m d'altitude.
Plusieurs hameaux (18) forment la commune d'Orsières: Dans le Val Ferret: Ferret - La Fouly - La Seiloz - Prayon - Branche-d'en-Haut - Branche-d'en-Bas- Le Revers - Saleinaz- Chanton - Praz-de-Fort - Deuve - Les Arlaches - Issert - Som-la-Proz. Puis en direction de Champex-Lac: Prassurny - Le Biolley - Chez-les-Reuses - Champex-Lac - Champex-d'en-Haut - Champex-d'en-Bas. Sur le versant gauche de la Dranse: Soulalex - Verlonnaz - La Douay. Sur le versant droit (La Côte): Chamoille d'Orsières - La Rosière - Chez-les-Giroud - Chez-les-Addy - Maligue - Reppaz - Commeire.
Personnalités liées à la commune
Mayeul de Cluny, abbé de Cluny, y fut capturé par les Sarrasins en 972.
Angelin Lovey, prêvot de la Communauté du Grand-Saint-Bernard.
Jean-Marie Lovey, évêque du diocèse de Sion.
Maurice Tornay, bienheureux suisse béatifié en 1993.
Paul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274p. (ISBN2-88412-000-9), p.95
Paul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274p. (ISBN2-88412-000-9), p.95
Charles Knapp (dir.), Dictionnaire géographique de la Suisse, vol.6: Toffen - Zybachsplatte, Neuchâtel, Victor Attinger, 1902-1910, p.191[détail des éditions][lire en ligne(page consultée le 17.11.2022)]
Fonds: Orsières, Commune / Bourgeoisie (1228-1950) [57,50 mètres]. Cote: CH AEV, AC Orsières. Sion: Archives de l'État du Valais (présentation en ligne).
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