Saxon est située dans la vallée du Rhône sur la rive gauche du fleuve[3], au nord-est de Martigny. Son territoire, d'une superficie 23,23 km2[2], s'étend du sommet de la Pierre Avoi au Rhône[4].
Toponymie
Le nom de la commune dérive probablement de celui d'une personne nommée Saxo et signifie domaine de Saxo. L'ellipse du premier substantif est usuelle dans les toponymes romains de Suisse romande[5].
La première occurrence écrite du toponyme, sous la forme de Saxone, date de 1152[5].
La commune était aussi connue sous le nom de Saxon-les-Bains et, plus anciennement, sous celui de Sasson[4]. Elle se nomme Chachon en patois valaisan[6].
Population
Gentilé et surnom
Les habitants de la commune se nomment les Saxonnains[7], Saxonains[8] ou Saxonnins (fém.: Saxonnindzes)[9].
Ils sont surnommés les Farates, soit les guenilles en patois valaisan[9].
Démographie
La commune compte 6 278 habitants au 31 décembre 2020, pour une densité de population de 270 hab/km2[1].
Elle comptait 463 habitants en 1802, 952 en 1850, 1 636 en 1900, 2 421 en 1950 et 3 312 en 2000[3].
Histoire
Photo aérienne (1955)
Au Moyen Âge, Saxon est une châtellenie, un temps sujette des ducs de Savoie, puis du Haut-Valais[10].
Le développement de la commune de Saxon s'accélère après l'ouverture d'un premier établissement thermal en 1839 et d'un casino six ans plus tard[10]. La commune est reliée au chemin de fer en 1860[10].
Monuments
Dans le village de Saxon se trouvent une tour, une église, la chapelle de Sapinhaut, ainsi qu'un ancien casino.
Casino de Saxon.Tour de Saxon.
Économie
La commune de Saxon a abrité une fabrique de conserves de 1857 à 1950, appartenant d'abord à Doxa, puis dès 1927 à Hero[10].
Personnalités
Fiodor Dostoïevski (1821-1881), écrivain russe[11], se rendit à plusieurs reprises de Genève au casino de Saxon entre fin 1867 et début 1868.
Stéphane Lambiel (1985-), patineur artistique, champion du monde 2005 et 2006, médaillé de bronze aux championnats du monde de 2007 et médaillé d'argent aux Jeux olympiques d'hiver de Turin en 2006.
Yann Lambiel (1973-), humoriste et imitateur.
Anne Perrier (1922-2017), poète romande originaire de Lausanne. Dans les dernières années de sa vie, elle vécut retirée à Saxon près de ses deux fils et leur famille.
Bernard Rappaz (1953-), le roi du chanvre dans les années 2000, alors que la Suisse est sur le point de légaliser le cannabis. Il sera finalement condamné par la justice valaisanne à plus de six ans de prison pour ses activités chanvrières.
Jumelages
La commune est jumelée avec celle de Bouliac en France dès 1993[12].
Bernard Truffer,« Saxon (Valais)» dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne,version du .
Charles Knapp (dir.), Dictionnaire géographique de la Suisse, vol.4: Quader - Sovrana, Neuchâtel, Victor Attinger, 1902-1910, p.448 à 450[détail des éditions][lire en ligne(page consultée le 22.11.2022)]
Paul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274p. (ISBN2-88412-000-9), p.121
Charles Knapp (dir.), Dictionnaire géographique de la Suisse, vol.6: Toffen - Zybachsplatte, Neuchâtel, Victor Attinger, 1902-1910, p.191[détail des éditions][lire en ligne(page consultée le 17.11.2022)]
Paul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274p. (ISBN2-88412-000-9), p.121
Bernard Truffer, «Saxon (commune)», sur HLS-DHS-DSS.CH (consulté le )
Le roman Le Joueur qui décrit les effets pervers de la roulette sur un jeune russe date d'avant le séjour de l'auteur en Suisse.
Fonds: Saxon, Commune / Bourgeoisie / Paroisse (1540-1910) [9,28 mètres]. Cote: CH AEV, AC Saxon. Sion: Archives de l'État du Valais (présentation en ligne).
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