Carte des communes formant le territoire de Val-de-Travers avant la fusion du 1er janvier 2009.Paysage de Val-de-Travers.
Histoire
Vue aérienne par Walter Mittelholzer (1919).
Val-de-Travers a été créée le à la suite de la fusion de neuf anciennes communes: Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Les Bayards, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers. La décision de fusion a été approuvée par votation populaire le .
La mairie se trouve au village de Fleurier. Par ailleurs, l'ancienne commune de Môtiers a donné le nom à la place du village (place du ) en mémoire de cette journée historique.
Dès 2010, une fête commémorative se déroule tous les sur la place homonyme. Une landsgemeinde composée de tous les habitants présents se prononce sur un projet élaboré par des adolescents de la région. Durant cette manifestation, les autorités communales remettent également un prix citoyen à une personnalité engagée pour la région. En 2011, il a honoré Mme Yvette Pluquet, fondatrice du Foyer scolaire, du cortège de l'abbaye de Fleurier et conseillère générale durant plus de 20 ans[3].
Val-de-Travers mesure 124,91 km2[2]. 6,0% de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 42,4% à des surfaces agricoles, 50,7% à des surfaces boisées et 0,8% à des surfaces improductives.
Val-de-Travers se situe dans la partie suisse du massif du Jura; on y trouve des formations typiques des montagnes du Jura, comme le crêt du Cervelet.
En 2021, le plus grand sapin blanc de Suisse se trouve dans la forêt jardinée de Couvet et mesure 58,02 mètres. Sa graine aurait germé en 1744 dans les forêts de l'envers de Couvet, là où un siècle plus tard, Henri Biolley a posé les jalons de la forêt jardinée[4],[5].
Politique
Le Conseil communal (exécutif) de la commune de Val-de-Travers est composé de cinq membres professionnels élus au début de chaque législature par le Conseil général (législatif)[6]. Chaque membre est responsable d'un dicastère, et les membres assurent une rotation annuelle à la présidence du Conseil.
Le premier Conseil communal de l'histoire de la commune était composé comme suit: Yves Fatton (président, PLR), Pierre-Alain Rumley (vice-président, PS), Claude-Alain Kleiner (secrétaire, PLR), Thierry Michel (PLR) et Jean-Nathanaël Karakash (PS). À la suite de la démission de Pierre-Alain Rumley[7], Christian Mermet est élu le et entre en fonction le [8].
Le Conseil général (législatif) est composé de 41 membres élus tous les quatre ans au système proportionnel par la population. Il se réunit environ une fois par mois en séance publique et a pour principales tâches d'adopter le budget et les comptes annuels de la commune, ainsi que d'adopter différents règlements et crédits[9].
Lors de la première législature (2009-2013), il était composé de 19 élus du Parti libéral-radical (PLR), 14 élus socialistes (PS), un élu du Parti ouvrier populaire (POP), deux élus Verts et cinq membres de l'Union démocratique du centre (UDC)[10].
Démographie
La somme des habitants des localités formant actuellement Val-de-Travers atteint 10 579 habitants fin 2020[1]. Sa densité de population est de 85 hab./km2.
Le graphique suivant résume l'évolution de la population sur l'actuel territoire de Val-de-Travers entre 1850 et 2008[11]:
Musée Jean-Jacques-Rousseau, à Môtiers. Situé dans une maison ayant été occupée par Jean-Jacques Rousseau entre 1762 et 1765[16];
Séchoir à absinthe de Boveresse, imposante bâtisse construite en 1893. Anciennement utilisée comme séchoir à absinthe elle abrite une exposition sur la culture et le séchage des plantes d'absinthe[17];
Hors Tribu Festival, à Môtiers. Festival de musique de tous horizons comprenant un cirque et divers animations durant 4 jours au début du mois d'août.[18];
Fête de l'absinthe, à Boveresse;
Carnaval du Val-de-Travers, à Fleurier. Carnaval annuel durant 3 jours;
Abbaye de Fleurier le dernier week-end du mois de juin;
Fête du sel à Buttes en septembre;
Foires de couvet le dernier vendredi du mois mai et du mois d'octobre;
Foires du vieux pont à Travers au mois de mai et de septembre.
Le Swiss Canyon Trail est une course d'ultra-trail qui se tient au mois de juin depuis Couvet et traverse la région, notamment le Creux-du-Van et le Chasseron.
Personnalités liées à la commune
Charles Édouard Guillaume, 1920
Emer de Vattel (1714 né dans cette commune, à Couvet – 1767), juriste, philosophe et diplomate
Ferdinand Berthoud (1727 né dans cette commune, à Plancemont-sur-Couvet - 1807), un horloger et chercheur
Jonas de Gélieu (1740 né dans cette commune, aux Bayards - 1827), pasteur et apiculteur suisse.
Salomé de Gélieu (1742 né dans cette commune, aux Bayards - 1820) une pédagogue suisse connue pour des enseignements dans l'aristocratie européenne protestante,
Charles Édouard Guillaume (1861 dans cette commune, à Fleurier – 1938) physicien suisse, lauréat du prix Nobel de physique de 1920
Édouard Bovet (1797 dans cette commune à Fleurier – 1849) négociant en horlogerie, fondateur de l'entreprise Bovet Fleurier
Henri Biolley (1858 à Turin – 1939 dans cette commune à Couvet) ingénieur forestier du Val-de-Travers puis ingénieur forestier cantonal, à l'origine des forêts jardinées neuchâteloises.
Denis de Rougemont (1906 dans cette comune, à Couvet – 1985) écrivain et philosophe
Célia Sapart, climatologue, y est née en 1982.
Patrimoine industriel
L'association Vapeur Val-de-Travers - VVT située à Saint-Sulpice possède la plus grande collection suisse de trains à vapeur. Ces trains permettent de parcourir les différentes régions du Val-de-Travers tel que les gorges de l'Areuse, la région du Creux-du-Van et le haut plateau jurassien[19].
Les mines d'asphalte du Val-de-Travers, tout particulièrement les mines de la Presta ont connu une grande réputation aux XIXeetXXesiècles.
Vue panoramique
Vue panoramique du village de Fleurier depuis la Caroline.
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