Athenry (ausgespr. [æθənˈraɪ], irisch Baile Átha an Rí [bal´ɑːhən̪ˈriː]) ist eine am Fluss Clareen (Abhainn an Chláirín) gelegene Stadt im Südosten der Grafschaft Galway, Irland. Sie hat 4445 Einwohner.[1]
Athenry Baile Átha an Rí Athenry | ||
---|---|---|
| ||
Koordinaten | 53° 18′ N, 8° 45′ W53.301388888889-8.7466666666667 | |
Basisdaten | ||
Staat | Irland | |
Provinz |
Connacht | |
Grafschaft | Galway | |
ISO 3166-2 | IE-G | |
Einwohner | 4445 (2016[1]) | |
![]() Blick auf St. Mary’s Church in Athenry |
Der Name der Stadt geht zurück auf den irischen Namen Baile Átha an/na Ríogh. Dies wird unterschiedlich übersetzt, zum einen als „Stadt der Furt des Königs/der Könige“, wobei „Könige“ auf die drei hier zusammentreffenden altirischen Königreiche verweist. Zum anderen wird er als „Stadt der Flussfurt“ gedeutet, wobei Ríogh ähnlich wie der Rhein auf die indogermanische Wurzel H1reiH- für „fließen“ zurückgehen soll.[2] Der heutige offizielle irische Name der Stadt in moderner Schreibung ist Baile Átha an Rí, „Stadt (an) der Furt des Königs“, oder kurz Áth an Rí ([ɑːhən̪ˈriː]).[3]
Die Bevölkerungsanzahl hat sich in den letzten 25 Jahren nahezu verdreifacht:[1]
1991 | 1996 | 2002 | 2006 | 2011 | 2016 |
---|---|---|---|---|---|
1612 | 1614 | 2154 | 3205 | 3950 | 4445 |
Der Ausländeranteil bei den Bewohnern beträgt knapp 20 %.
Ein in der Nähe von Athenry aufgefundener Schild aus der Bronzezeit legt eine Besiedlung bereits vor 3.000 Jahren nahe.[2] Der Antiquar James Ware vermutete im 17. Jahrhundert, dass Athenry wegen der Furt und der günstigen Nähe zu den drei Königreichen Hy-Many der O’Kellys, Hy-Briuin Seola der O’Flahertys und Hy-Fiachrach der O’Hynes zum Hauptsitz der Auterii wurde.[4] Der Stamm der Auterii wurden von Claudius Ptolemäus in der Geographike Hyphegesis erwähnt.[5]
Zu Beginn des 12. Jahrhunderts stand Connacht unter Kontrolle des irischen Königs Cathal Crovderg O’Conor, der sich der englischen Krone unterworfen hatte und seit 1215 gegen eine jährliche Zahlung von 300 Mark Connacht als Lehen hielt. Als er 1224 verstarb, sah sich sein Sohn Aedh entsprechend dem englischen Recht als Nachfolger, wurde aber von den irischen Gefolgsleuten entsprechend dem irischen Recht, das keine Primogenitur kannte, nicht akzeptiert. Gegen die Aufstände erhielt Aedh zu Beginn Unterstützung von englischer Seite, aber 1226 fiel die Entscheidung, Connacht zu konfiszieren und Richard de Burgh als Lehen zu geben, der darauf schon länger drängte.[6] 1235 überquerten die Truppen unter Leitung von Richard de Burgh zusammen mit weiteren Baronen aus den Familien Bermingham, Lacy und Fitzgerald den Shannon und brachten den größten Teil der Provinz Connacht rasch unter ihre Kontrolle. Dies gelang trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Iren durch die bessere Ausrüstung, den Einsatz walisischer Bogenschützen und den Einsatz von Rittern, die von flämischen Fußsoldaten unterstützt wurden. Nach der Eroberung wurden an strategisch wichtigen Orten Stützpunkte errichtet. Neben Athenry gehörten auch Dunmore, Loughrea und Galway dazu.[7]
Der mittelalterlich agrarwirtschaftlich bedeutende Ort wurde 1238 das erste Mal erwähnt. Im Jahre 1316 fand hier die Schlacht von Athenry statt, in der Richard Og de Burgh, 2. Earl of Ulster den König von Connacht besiegte.
In der Stadt gibt es noch mehrere mittelalterliche Gebäude und Monumente.[8]
Athenry hat einen Bahnhof, der an der Strecke von Dublin nach Galway liegt, und an dem etwa alle 2 Stunden die Züge in jeder Richtung halten. Außerdem wurde 2010 die Western Corridor genannte Strecke von Ennis nach Athenry wieder eröffnet, nachdem sie vor über 40 Jahren geschlossen und stillgelegt worden war. Sie ermöglicht wieder eine direkte Bahnverbindung zwischen Limerick und Galway.[9]
Die Autobahn M6 von Dublin nach Galway führt südlich an Athenry vorbei.
Wenige Kilometer westlich ist ein Autobahnkreuz, bei der die M6 die nach Limerick in den Süden führende Autobahn M18 und die nach Tuam in den Norden führende Autobahn M17 kreuzt. Das Autobahnkreuz wurde im September 2013 eröffnet.[10]
Bekannt wurde der Ort durch das irische Lied The Fields of Athenry, welches die Situation während der Irischen Hungersnot zwischen 1846 und 1849 behandelt.