Aix-la-Chapelle[ɛkslaʃapɛl][N 1] (en allemandAachen[ˈaːχn̩][N 2]Écouter, en francique ripuaire Oche[ˈɔːxə])[N 3] est une ville d'Allemagne située dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Ses habitants sont les Aixois et les Aixoises (Aachener en allemand).
Pour les articles homonymes, voir Aix et La Chapelle.
Son centre-ville se situe à 5 km de la jonction des frontières de l'Allemagne, des Pays-Bas et de la Belgique, où l'extrémité ouest de son territoire rejoint les communes belge de Plombières (section de Gemmenich) et néerlandaise de Vaals. C'est la ville la plus à l'ouest de l'Allemagne. Au sud commence l'Eifel.
Il y est parlé un dialecte de la langue régionale francique ripuaire qui s'appelle Öcher Platt.
L'étymologie de Aix-la-Chapelle vient du latin aquis[1] (ablatif pluriel de «eau»), pour Aix, et capella (désignant le manteau de saint Martin) pour Chapelle, la relique étant conservée dans l'édifice homonyme construit par Charlemagne de 787 à 797 (d'où il contrôlait son empire).
Aix-la-Chapelle est connue comme ville de résidence de Charlemagne, comme capitale de l'Empire carolingien au IXesiècle, pour les couronnements d'empereurs et aujourd'hui pour sa station thermale et son université technique, l'École supérieure polytechnique de Rhénanie-Westphalie.
Histoire
Appartenances historiques
Empire romain (124–293)
Empire romain d'Occident (293–476)
Royaume mérovingien (481–751)
Empire carolingien (754–962)
Saint-Empire (962–1166) Saint-Empire (Ville libre) 1166-1797 République cisrhénane (Roer) 1797-1802 République française (Roer) 1802-1804 Empire français (Roer) 1804-1815 Royaume de Prusse (Grand-duché du Bas-Rhin) 1815-1822 Royaume de Prusse (Province de Rhénanie) 1822-1918 République de Weimar 1918-1933 Reich allemand 1933-1945 Allemagne occupée 1945-1949 Allemagne de l'Ouest 1949-1990 Allemagne 1990-présent
Proto-histoire et Antiquité
Le site est occupé depuis le néolithique. La cuvette d'Aix-la-Chapelle, drainée par le ruisseau Wurm, présente de nombreuses sources qui en font une zone marécageuse. Aussi, ce sont les hauteurs (le Lousberg) qui sont occupées par les premiers hommes. Des carrières attestent de leur présence. Les Celtes et les Romains s'intéressèrent aux sources chaudes: selon la tradition, la ville fut fondée par le Romain Grenus, sous Hadrien, vers l'an 124. Des bains d'un camp militaire romain du Iersiècle y ont été découverts. Le mot latin aquis est devenu en français aix (Aix-en-Provence et Aix-les-Bains étant aussi des villes d'eaux romaines).
Elisenbrunnen (fontaine d'Élise), l'une des sources chaudes.
Moyen Âge
Le roi franc Pépin le Bref bâtit un château à Aix. Le premier document écrit sur la ville (765) la mentionne comme Aquis villa. Son fils Charlemagne apprécia l'endroit et en fit son lieu de résidence et la capitale de l'empire, construisant un palais dont la magnifique chapelle allait devenir la cathédrale. C'est à Aix qu'arriva en 802 l'éléphant blanc, présent du calife de Bagdad Harun ar-Rachid et que Charlemagne appela Abul-Abbas. L'empereur fut enterré dans la chapelle palatine en 814.
Plusieurs conciles régionaux se sont tenus à Aix-la-Chapelle de 799 à 861 (voir concile d'Aix-la-Chapelle).
En 936, le roi de Germanie, Otton Ier, fils de Henri Ier, fut couronné dans la cathédrale. Les empereurs du Saint-Empire romain germanique furent couronnés à Aix pendant 600 ans, le dernier étant Ferdinand Ier en 1531. Au Moyen Âge, Aix était l'une des plus grandes villes de l'empire, mais elle n'eut ensuite qu'une importance régionale. Après la destruction de Dinant par Charles le Téméraire, en 1466, de nombreux dinandiers wallons, comme les familles Amya, Momma ou Byda, se sont réfugiés à Aix et y ont développé une industrie florissante.
Époque moderne
Aix-la-Chapelle resta ville libre d'Empire jusqu'en 1792, quand Dumouriez s'en empara; prise et reprise depuis, elle resta aux Français de 1794 à 1814 et devint sous le premier Empire le chef-lieu du département de la Roer. Après la conquête prussienne en , Aix-la-Chapelle fut intégré au Royaume de Prusse par le Traité de Paris du . Aix-la-Chapelle fut chef-lieu du district d'Aix-la-Chapelle (en allemand: Regierungsbezirk Aachen) du Grand-Duché du Bas-Rhin (1816-1822), puis de la province de Rhénanie (1822-1945) et, enfin, de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (1946-1972). À partir du , Aix-la-Chapelle fut nominalement chef-lieu de l'arrondissement d'Aix-la-Chapelle (Kreis Aachen) mais sans en faire partie. L'arrondissement d'Aix-la-Chapelle est dissous le , date de l'entrée en vigueur de la loi portant création de la région urbaine d'Aix-la-Chapelle (Gesetz zur Bildung der Städteregion Aachen) du . L'arrondissement d'Aix-la-Chapelle fusionne par conséquent avec la ville d'Aix-la-Chapelle pour former la Städteregion Aachen, dont Aix-la-Chapelle est depuis le chef-lieu.
Traités d'Aix-la-Chapelle
Quatre traités célèbres, dits traités d'Aix-la-Chapelle, y furent signés:
la paix de 1668, entre l'Espagne et Louis XIV, qui assura à la France la possession de la Flandre;
la paix de 1748, qui termina la guerre de Succession d'Autriche: la France restituait ses conquêtes dans les Pays-Bas et la Savoie, et obtenait pour l'infant don Philippe, gendre de Louis XV, le duché de Parme et de Plaisance;
le traité de 1818, venant conclure le congrès où la Sainte-Alliance abrégea le temps de l'occupation de la France;
le traité de 2019, qui renforça le couple franco allemand et amorce l'accession de l'Allemagne à un siège permanent au conseil de sécurité des Nations unies.
Seconde Guerre mondiale
En tant que ville située sur l'extrême frontière Ouest, Aix-la-Chapelle subit la guerre de manière particulièrement importante. En juillet 1941, une première attaque aérienne s'abattit sur la ville, quatre autres suivirent.
Le , au bout de six semaines de combats, la ville fut la première ville allemande à tomber face aux armées alliées (armée américaine) après la bataille d'Aix-la-Chapelle.
Représentations cartographiques de la municipalité
Carte OpenStreetMap
Carte topographique
Politique et administration
Jumelages
Montebourg(France): la ville de Montebourg est jumelée depuis 1960 avec la commune de Walheim(de), intégrée à Aix-la-Chapelle en 1972, alors le plus ancien jumelage aixois.
Université technique de Rhénanie-Westphalie à Aix-la-Chapelle, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, RWTH
Institut universitaire de technologie d'Aix-la-Chapelle, Fachhochschule, FH
Branche du conservatoire de musique de Cologne
Institut universitaire de technologie catholique, Katholische Fachhochschule
Manifestations culturelles et festivités
Chaque année au mois de mai, le prix international Charlemagne (Karlspreis) est remis à une personnalité qui a œuvré pour la cause européenne.
En 2006, la ville a accueilli les jeux équestres mondiaux. Le CHIO allemand (Concours Hippique International Officiel) s'y déroule également chaque année en été.
Tous les sept ans, des personnes effectuent un pèlerinage (Die Aachener Heiligtümer). Les reliques reposant dans le Marienschrein (la châsse de la Sainte Vierge Marie) dans la cathédrale sont montrées au public. Ces reliques seraient les langes de Jésus, la robe de la Sainte Vierge, le tissu dans lequel aurait été enveloppée la tête de saint Jean le Baptiste après sa décapitation ainsi que le tissu que le Christ aurait porté autour de la taille lors de la crucifixion.
Ostension de 2007
Pagne du Christ.
Linge entourant la tête de saint Jean le Baptiste.
Sports
Entrainement pour la Ulla-Klinger-Cup 2021, une compétition de plongeon, à Aix-la-Chapelle. Novembre 2021.
Aix-la-Chapelle possède un aéroport et se situe près d'un bassin houiller, auquel elle donne son nom (industries textiles laine, sidérurgie, industries chimiques, verrerie). La ville compte une usine de fabrication de pneumatiques du groupe allemand Continental AG.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Carte interactive du patrimoine d'Aix-la Chapelle.
Architecture religieuse
1Cathédrale
2Chapelle palatine
3Abbaye de Kornelimünster
4Église Saint-Michel
5Église Saint-Adalbert d'Aix-la-Chapelle(de)
Architecture civile
1Théâtre
2Gare centrale
3Musée Suermondt-Ludwig
4Hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle(de)
5Source d’Élise(de)
Cathédrale contenant les tombes de Charlemagne et Otton III (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO)
Ponttor et Marschiertor (anciennes portes de la ville)
Elisenbrunnen (pavillon de la source d'Élise, une des sources d'eau chaude), construit par Karl Friedrich Schinkel
Ehrenmal (monument aux Morts faisant partie des vestiges de l'enceinte médiévale)
Elisabethhalle (piscines de style Art nouveau, encore en usage)
Zoo Drimborner Wäldchen (parc zoologique)
Cimetière de l'Est, monument protégé depuis 1988
Les nombreuses sculptures qui sont disséminées à chaque coin de rue
La cathédrale en 2007 (derrière le photographe: l'Hôtel de ville)
L'Hôtel de ville, vu de la place du marché
Autre vue de l'Hôtel de ville (derrière le photographe: la cathédrale)
Le Katschhof ou cour intérieure du palais de Charlemagne à Aix-la-Chapelle
Le palais de Charlemagne
Article détaillé: Palais d'Aix-la-Chapelle.
Charlemagne fit d'Aix-la-Chapelle le siège de sa cour et de son royaume (le sedes regia): ayant auparavant une vie semi-nomade comme tous ses prédécesseurs francs, il choisit une douzaine de palais pour y établir pendant quelques mois sa Cour itinérante, privilégiant Aix-la-Chapelle à partir de 790 avant d'y faire construire de 795 à 805 son palais qui devint sa résidence permanente dès 801[2]. Son architecture s'inspire des traditions romaines et byzantines. Charlemagne y résida de 801 à sa mort en 814; il y est enterré.
Aix-la-Chapelle à la fin du VIIIesiècle était une station thermale antique fondée par les Romains. Selon Éginhard (qui a écrit le livre Vie de Charlemagne), Charlemagne la découvrit lors d'une partie de chasse. Comme il aimait la natation, il fit creuser une piscine où 100 personnes pouvaient se baigner à la fois[2]. La situation géographique d'Aix-la-Chapelle dans le royaume carolingien fut un atout pour la ville. Le nouveau royaume franc était résolument axé sur le Rhin. Aussi, l'axe Rome / Aix-la-Chapelle était l'épine dorsale de l'Occident chrétien sous Charlemagne et Louis le Pieux. La disposition des bâtiments du palais était imposée par les fonctions: habitation, représentation, culte, économie. Il pouvait s'ajouter d'autres fonctions: administration, justice et école sans oublier la vie religieuse étroitement liée à la personne de l'Empereur: Aix-la-Chapelle cumulait toutes ces fonctions.
L'assemblée générale: les «Champs de mai» firent de la nouvelle capitale un haut lieu de la politique, de même que les assemblées: les conciles et les synodes. La justice royale se rendait dans la salle de juridiction du palais. La ville devint aussi une capitale intellectuelle. Aix-la-Chapelle fut considérée comme une nouvelle Athènes. Le palais comportait l'école palatine qui avait pour mission de former une nouvelle génération de comtes, d'administrateurs sachant lire et écrire. Elle disposait d'une importante bibliothèque.
Cette construction témoigne des richesses de Charlemagne mais aussi de la volonté d'originalité de l'empereur. Aix avait un plan général nouveau avec une ordonnance extérieure et un aspect intérieur originaux:
Chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle:
emprunts byzantins:
mosaïques
coupole centrales
C'est la basilique Saint-Vital (532-547) à Ravenne qui servit de modèle; l'architecte adopta un plan octogonal et centré.
influences romaines:
la mosaïque au sol (d'un artiste inconnu cependant).
les chapiteaux corinthiens, qui sont pour certains des réemplois, c'est-à-dire des chapiteaux importés d'Italie.
Charlemagne serait, d'après Pierre Riché[réf.nécessaire], enterré dans un sarcophage antique.
La chapelle, témoin de la renaissance carolingienne : la salle voûtée préparait les cathédrales; la décoration des grilles par des hélices, marguerites, tresses, cordelettes, entrelacs est carolingienne. Cet art de cour original eut un rayonnement dans tout le royaume carolingien car les prélats et les palatins voulurent imiter l'empereur.
L'école palatine
La ville est centrée par rapport au reste de l'empire. Le besoin d'une capitale d'Empire, l'envie de rivaliser avec Byzance et l'ancienne Constantinople, la volonté d'indépendance face à Rome ont été des éléments déterminants pour son édification. Le palais devint le lieu de centralisation du pouvoir et la résidence favorite d'un grand prince. Louis le Pieux y resta comme son père, mais avec les partages territoriaux de l'empire, la capitale et le palais ne furent plus aussi prestigieux et symbolique qu'au temps de Charlemagne. Aix-la-Chapelle fut malgré tout encore un enjeu en 843 lors du traité de Verdun, preuve qu'elle avait marqué la dynastie carolingienne après Charlemagne.
Personnalités liées à la ville
Charlemagne, mort le à Aix-la-Chapelle, roi des Francs et empereur.
Benoît d'Aniane (750-821), réformateur du monachisme, mort à Aix-la-Chapelle
Johannes Smetius (1590-1651), ministre, collectionneur et archéologue néerlandais, né à Aix-la-Chapelle.
Paul Aler (1654-1727), directeur du collège jésuite d'Aix-la-Chapelle
Laurenz Mefferdatis (1677-1748), architecte et maître d'œuvre baroque allemand, né à Aix-la-Chapelle.
Johann Joseph Couven (1701-1763), architecte baroque allemand, né à Aix-la-Chapelle.
Isabelle Brunelle (1724-1805), comtesse d'Harscamp, philanthrope née à Aix-la-Chapelle.
Joachim François Mamert de Conzié (1736-1795), archevêque français de l'Ancien Régime, exilé à Aix-la-Chapelle.
Marc-Antoine Berdolet (1740-1809), premier évêque d'Aix-la-Chapelle.
Sébastien Simon (1749-1802), homme politique, juriste français et premier préfet du département de la Roer à Aix-la-Chapelle.
Jean Denis François Camus (1752-1814), évêque nommé du diocèse d'Aix-la-Chapelle.
Jean-Charles-Joseph Laumond (1753-1825), administrateur français et préfet du département de la Roer à Aix-la-Chapelle.
Alexandre-Théodore-Victor, comte de Lameth (1760-1829), général et homme politique français, préfet du département de la Roer à Aix-la-Chapelle.
Louis-Stanislas de La Trémoille (1767-1837), militaire et homme politique français, mort à Aix-la-Chapelle.
Hyacinthe van der Fosse (1770-1834), homme politique et fonctionnaire du Royaume uni des Pays-Bas, mort à Aix-la-Chapelle.
Alexandre Edme, baron Méchin (1772-1849), haut fonctionnaire et homme politique français, préfet du département de la Roer à Aix-la-Chapelle.
Franz Scholl (1772-1838), officier du génie autrichien, né à Aix-la-Chapelle.
Charles-François de Ladoucette (1772-1848), juriste français, Baron de l'Empire, dernier Préfet du département de la Roer à Aix-la-Chapelle.
Alexandre d'Aubremé (1776-1835), militaire et homme politique du Royaume-Uni des Pays-Bas puis du Royaume de Belgique, mort à Aix-la-Chapelle.
Leonhard Aloys Joseph Nellessen (1783-1859), prêtre catholique allemand, partisan de l'ultramontanisme, né à Aix-la-Chapelle.
Édouard Knecht (1789-1870), introducteur de la lithographie en France, né à Aix-la-Chapelle.
Alfred de Croÿ-Dülmen (1789-1861), duc de Croÿ, prince du Saint-Empire et grand d'Espagne, homme politique, né à Aix-la-Chapelle.
David Hansemann (1790-1864), marchand et banquier allemand, président de la chambre de commerce d'Aix-la-Chapelle.
Athanase-Gustave-Charles-Marie de Lévis, marquis, puis duc de Mirepoix, marquis de Leran (1792-1851), homme politique français, né à Aix-la-Chapelle.
Henriette d'Oultremont (1792-1864), maîtresse puis la seconde épouse du roi Guillaume Ier des Pays-Bas qui abdiqua pour pouvoir l'épouser, morte à Aix-la-Chapelle.
Alphonse Vigoureux (1802-1854), architecte français, né à Aix-la-Chapelle.
Delphine de Girardin, née Gay (1804-1855), écrivaine et journaliste française, née à Aix-la-Chapelle.
Johannes Theodor Laurent (1804-1884), vicaire apostolique du Luxembourg, né à Aix-la-Chapelle.
Arnold Förster (1810-1884), entomologiste allemand, né à Aix-la-Chapelle.
Henri Victor Regnault (1810-1878), chimiste et physicien français, né à Aix-la-Chapelle.
Pierre-Louis Kühnen (1812-1877), artiste-peintre allemand, né à Aix-la-Chapelle.
Clara Fey (1815-1894), religieuse catholique allemande, fondatrice de la congrégation des sœurs du Pauvre Enfant Jésus, née à Aix-la-Chapelle.
Paul Julius, baron von Reuter (1816-1899), journaliste et propriétaire de médias britannique d'origine allemande qui fonda la première Agence Reuters à Aix-la-Chapelle.
Alfred Rethel (1816-1859), artiste-peintre allemand.
Françoise Schervier (1819-1876), religieuse catholique allemande, fondatrice des sœurs des pauvres de Saint François et reconnue bienheureuse par l'Église catholique.
Wilhelm Hauchecorne (1828-1900), géologue allemand, premier président de la Commission géologique de Prusse, né à Aix-la-Chapelle.
Peter Bücken (1830-1915), artiste-peintre allemand.
Louis Brassin (1836-1884), pianiste belge.
Alphonse Joseph Charles Dubois (1839-1920), naturaliste belge.
Otto Intze (1843-1904), ingénieur des travaux publics et professeur allemand.
Ludwig von Pastor (1854-1928), historien et diplomate autrichien.
Otto Lehmann (1855-1922), physicien et cristallographie allemand, professeur à l'université d'Aix-la-Chapelle
Friedrich Schur (1856-1932), mathématicien allemand, professeur à l'université d'Aix-la-Chapelle
Ursula «Ulla» Schmidt (1949-), femme politique allemande, ministre fédérale de la Santé.
Kalle Del'Haye (1955-), footballeur allemand.
Johannes Bündgens (1956-), évêque auxiliaire d'Aix-la-Chapelle depuis 2006.
Michael Pappert (1957-), joueur allemand de basket-ball.
Karl Borsch (1959-), évêque auxiliaire d'Aix-la-Chapelle depuis 2003.
Georg Maas (1960-), scénariste et réalisateur indépendant allemand.
Helmut Dieser (1962-), évêque catholique d'Aix-la-Chapelle depuis 2016.
Claudia Felser (1962-), professeure allemande de physique et de chimie, spécialiste en science des matériaux, colauréate 2019 du Prix James McGroddy pour les nouveaux matériaux décerné par l'American Physical Society (APS)[3].
(oc) Domergue Sumien, «Lei noms d’Ais de Provença, de Dacs e de la Vila d’Ax», Jornalet, (lire en ligne, consulté le ).
«À la recherche de Charlemagne», documentaire de Perrine Kervran, France Culture, 30 avril 2013.
(en) American Physical Society (APS) [Société américaine de physique], «James C. McGroddy Prize for New Materials» [«Prix James McGroddy pour les nouveaux matériaux»], Liste intégrale des lauréats de ce Prix, sur APS.org, College Park, Maryland (États-Unis), American Physical Society, (consulté le ).
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