Pontvallain est une commune française, située dans le département de la Sarthe en région Pays de la Loire, peuplée de 1 645 habitants[Note 1] (les Vallipontains).

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Pontvallain
La mairie avec vue sur l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
Administration
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Sarthe
Arrondissement	La Flèche
Intercommunalité	Communauté de communes Sud Sarthe
Maire Mandat	Xavier Gayat 2020-2026
Code postal	72510
Code commune	72243
Démographie
Gentilé	Vallipontains
Population municipale	1 645 hab. (2019 )
Densité	47 hab./km2
Géographie
Coordonnées	47° 45′ 03″ nord, 0° 11′ 32″ est
Altitude	Min. 42 m Max. 111 m
Superficie	34,88 km2
Type	Commune rurale
Aire d'attraction	Le Mans (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton du Lude
Législatives	Troisième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Pontvallain Géolocalisation sur la carte : France Pontvallain Géolocalisation sur la carte : Sarthe Pontvallain Géolocalisation sur la carte : Pays de la Loire Pontvallain
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La commune fait partie de la province historique du Maine[1], et se situe dans le Haut-Maine (Maine blanc).

Géographie

Pontvallain est située à 7 km de Mayet, à 12 km d'Écommoy, à 13 km du Lude, à 22 km de La Suze-sur-Sarthe, à 25 km de La Flèche et de Malicorne-sur-Sarthe et à 31 km du Mans.

Elle est desservie par la gare de Mayet située à 6 km.

Urbanisme

Typologie

Pontvallain est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[2]^,[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Mans, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 144 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[5]^,[6].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (48,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (51,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (47,3 %), prairies (16,9 %), terres arables (15,9 %), zones agricoles hétérogènes (15,9 %), zones urbanisées (2,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,3 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Pontvallain

Requeil	Château-l'Hermitage	Saint-Biez-en-Belin, Écommoy
Mansigné
	Coulongé	Sarcé

Toponymie

Autrefois le bourg s'écrivait Ponvallin.

Histoire

Le château de la Faigne, entouré de douves, était une dépendance de la châtellenie de Château-du-Loir. À ce titre, le fief de Ponvallin dépendait du duché d'Anjou et de son suzerain Henri II Plantagenêt.

Sur le plan judiciaire, le seigneur de la Faigne avait pouvoir de haute, moyenne et basse justice. Le bourg était rattaché à la sénéchaussée de Château-du-Loir. De ce château, il ne reste aujourd'hui qu'une motte féodale, la plupart des douves et la chapelle Notre-Dame de la Faigne, très ancien lieu de pèlerinage fréquenté depuis au moins le XI^e siècle.

Le 4 décembre 1370, lors de la bataille de Pontvallain, le connétable de France Bertrand Du Guesclin, opérant par surprise, défait les troupes anglaises de Robert Knolles commandées par son lieutenant Thomas Granson, permettant ainsi la libération (pour quelque temps) de la province du Maine et des forteresses angevines tenues par les Anglais. Robert Knolles dut alors se replier en Bretagne. Au XVIII^e siècle, Pontvallain (encore écrit Ponvallin) faisait partie du pays d'élection de La Flèche. Sur le plan religieux, Pontvallain dépendait du doyenné d'Oizé et de l'archidiaconé de Château-du-Loir.

Le 8 mai 1915, un violent orage provoquant une inondation sans précédent causa de nombreux dégâts et une victime. Émile Vavaseur, curé de la commune au moment des faits, relate son témoignage dans une lettre[9].

La commune possédant de nombreuses zones boisées, notamment résineux, est sujette à de nombreux incendies. En 1944, c'est plus 500 ha qui partent en fumée. En mai 1992, un incendie détruit plus de 200 ha de bois (pins et bruyères)[10].

L'aurochs de Pontvallain

L'aurochs (Bos primigenius) est un taureau fossile de très grande taille qui vécut dans l'Ouest de la France entre la fin de la dernière glaciation (il y a 10 000 ans) et le début du Moyen Âge (aux alentours du VI^e siècle). Il disparaît totalement de ce pays vers le X^e siècle. Les derniers représentants de cette espèce, aujourd'hui totalement éteinte, ont été abattus en Pologne au début du XVII^e siècle.

L'un de ces aurochs fut découvert dans la commune de Pontvallain en 1947 à la suite de l'effondrement d'une cave. Malgré le pillage d'une partie du site, les musées du Mans purent récupérer la majeure partie du squelette. Ce spécimen est unique pour l'Ouest de la France. Il s'agit également de l'un des plus gros aurochs jamais découvert dans ce pays. Une datation au carbone 14 a indiqué que cet animal avait vécu environ 1250 ans avant notre ère. Des restes de son ADN ont également été analysés par un laboratoire de l'université Paris VI ce qui est une « première » française.

L'aurochs de Pontvallain est exposé en permanence au musée Vert, musée d'histoire naturelle de la Ville du Mans, dans la salle Jurassique Sarthe.

Blasonnement

	Les armoiries de Pontvallain se blasonnent ainsi : D'azur au pont à trois arches d'or maçonné de sable, sur des ondes d'argent mouvant de la pointe, surmonté d'un écusson du même chargé d'une aigle bicéphale au vol abaissé de sable, becquée et membrée de gueules, et d'une cotice du même brochante.

Politique et administration

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[13].

En 2019, la commune comptait 1 645 habitants[Note 4], en diminution de 8,46 % par rapport à 2013 (Sarthe : −0,46 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Lieux et monuments

• Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, XII^e ou XIII^e siècle, XIV^e et XIX^e siècles.
• Chapelle Notre-Dame de la Faigne, du X^e au XIV^e siècle, XVI^e et XVIII^e siècles.
• Ancien prieuré de Pontvallain, aujourd'hui maison de retraite, appartenait à l'abbaye Saint-Pierre de la Couture[16].
• Château des Touches, XIX^e siècle.

• 
  Le château des Touches.
• 
  La chapelle Notre-Dame-de-la-Faigne.

Personnalités liées à la commune

• René Graffin (1899-1967), prêtre missionnaire en Afrique, archevêque de Yaoundé (Cameroun) de 1955 à 1961.
• Paul Janvier, médaillé de bronze aux Olympiades des métiers Londres 2011 (ébénisterie)[17].
• Valérie Claisse (née en 1972), Miss France 1994, y vécut son enfance où son père était gendarme.

Notes et références

Notes

Références

• Altitudes, superficie : répertoire géographique des communes (site de l'IGN)

Annexes

Article connexe

• Liste des communes de la Sarthe

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site de la commune.
• Site de la chapelle.

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