Las Vegas (pronuncia italiana: /lazˈvɛɡas/[1]; pronuncia inglese [lɑːs ˈveɪɡəs]) è una città degli Stati Uniti d'America, capoluogo della contea di Clark e città più grande dello Stato del Nevada. È famosa per essere la capitale del divertimento, dello shopping e del gioco d'azzardo, in rivalità con la paragonabile città di Reno. Quello che viene comunemente chiamato Las Vegas è in effetti un insieme di unità amministrative diverse: la città di Las Vegas propriamente detta, la città di North Las Vegas, la città di Henderson e quella di Paradise, una vasta area «unincorporated» (cioè non costituita in città, ma sotto la diretta gestione della contea), che include la famosa «Strip», sede di negozi, hotel e casinò.
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Las Vegas City | |
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City of Las Vegas | |
veduta di Las Vegas Strip | |
Localizzazione | |
Stato | Stati Uniti |
Stato federato | Nevada |
Contea | Clark |
Amministrazione | |
Sindaco | Carolyn Goodman (I) dal 06/07/2011 |
Territorio | |
Coordinate | 36°10′09″N 115°08′41″W |
Altitudine | 610 m s.l.m. |
Superficie | 293,60 km² |
Abitanti | 644 644 (2018) |
Densità | 2 195,65 ab./km² |
Altre informazioni | |
Cod. postale | 89044–89199, 89044, 89046, 89049, 89052, 89055, 89058, 89061, 89064, 89067, 89075, 89070, 89073, 89079, 89082, 89084, 89088, 89092, 89094, 89096, 89097, 89102, 89105, 89109, 89112, 89115, 89117, 89119, 89121, 89122, 89124, 89128, 89129, 89133, 89136, 89139, 89142, 89145, 89148, 89151, 89154, 89157, 89159, 89162, 89164, 89166, 89171, 89172, 89173, 89167, 89169, 89174, 89177, 89182, 89185, 89187, 89188, 89189, 89191, 89193, 89195 e 89198 |
Prefisso | 702 |
Fuso orario | UTC-8 |
Cartografia | |
Posizione di Las Vegas nella Contea di Clark | |
Sito istituzionale | |
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L'area metropolitana di Las Vegas che comprende tutta la contea di Clark è quella a più forte crescita demografica negli Stati Uniti: infatti secondo le stime del 2005 era abitata da circa 1 950 000 persone. Si trova a circa 435,2 km (270,5 miglia) a nord-est da Los Angeles. Il gioco d'azzardo legalizzato, la disponibilità di alcolici a ogni ora del giorno e della notte e una certa scelta in fatto di spettacoli per adulti (non la prostituzione, che nella contea di Clark è illegale) hanno procurato a Las Vegas il soprannome di «Sin City» («Città del peccato» o «Città del vizio»), ma l'amministrazione locale e l'ufficio del turismo preferiscono di gran lunga «The Entertainment Capital of the World» («La capitale mondiale dell'intrattenimento»).
Assieme all'economia anche l'immagine della città è in forte crescita: ne è testimonianza il fatto che negli ultimi anni è stata frequentemente scelta come ambientazione per serie televisive e film.
Las Vegas sorge nel deserto del Mojave. Di conseguenza il paesaggio naturale è secco, roccioso e con vegetazione scarsa. La generale aridità del territorio circostante rende ancora più evidente l'abbondanza d'acqua utilizzata in città per scopi puramente decorativi, come alimentare il verde artificiale o riempire i laghi e le fontane che molti casinò hanno installato. Si tratta di uno spreco, ma il risultato di stupire il visitatore è sicuramente raggiunto. L'amministrazione comunale cerca, suggerendo la procedura nota come xeriscaping ("giardini" di pietrisco bianco, ciottoli e rocce abbinati a qualche pianta di aloe e cactus), di convincere gli abitanti a rinunciare al prato all'inglese e a ricorrere, per il giardinaggio, a specie vegetali autoctone e quindi più parche nei consumi.
Il clima di Las Vegas non può che risentire dell'ambiente desertico in cui la città è costruita, con precipitazioni scarse e alte temperature estive. Massime intorno ai 40 °C sono comuni nel periodo da maggio a settembre. In certi giorni si toccano anche i 46 °C. I 47 °C si registrarono il 24 luglio 1942, nell'area ora occupata dalla base di Nellis, e ancora il 19 luglio 2005, all'Aeroporto Internazionale McCarran ma il record storico è di 48 °C risalente al luglio 1931.
Gli inverni sono freschi e ventosi, con temperature che di giorno raggiungono anche i 20 °C e di notte si avvicinano allo zero. Le minime più basse mai registrate sono −13 °C nel gennaio 1963. Tuttavia i record relativi a dicembre e febbraio sono vicini (−12 °C). Le massime invernali più elevate mai registrate sono state di 27 °C per gennaio, 32 °C a novembre e febbraio e 33 °C a dicembre.
Le precipitazioni sono scarse (in media 102 mm di pioggia l'anno) e concentrate tra gennaio e marzo. Più raramente piove in autunno e primavera, mentre nei pomeriggi e nelle sere estive si possono verificare dei temporali.
D'inverno una nevicata in città è un evento piuttosto eccezionale, ma la neve fa spesso la sua comparsa sulle montagne che la circondano. Infatti, sui monti situati a meno di 50 chilometri dalla città, sorge anche una piccola stazione sciistica costituita da 3 seggiovie.
Ci sono anni in cui le piogge diventano torrenziali, con precipitazioni pari a quelle annuali in un giorno solo (monsone messicano). Dopo la seconda guerra mondiale ci sono state inondazioni nel 1955, 1984, 1999, e 2003.
Las Vegas[2] | Mesi | Stagioni | Anno | ||||||||||||||
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Gen | Feb | Mar | Apr | Mag | Giu | Lug | Ago | Set | Ott | Nov | Dic | Inv | Pri | Est | Aut | ||
T. max. media (°C) | 14,4 | 16,9 | 21,3 | 25,7 | 31,6 | 37,1 | 40,1 | 38,9 | 34,4 | 27,0 | 19,1 | 13,7 | 15,0 | 26,2 | 38,7 | 26,8 | 26,7 |
T. media (°C) | 9,3 | 11,6 | 15,5 | 19,6 | 25,2 | 30,4 | 33,6 | 32,6 | 28,1 | 20,8 | 13,6 | 8,7 | 9,9 | 20,1 | 32,2 | 20,8 | 20,7 |
T. min. media (°C) | 4,1 | 6,3 | 9,7 | 13,4 | 18,8 | 23,7 | 27,2 | 26,3 | 21,7 | 14,7 | 8,1 | 3,7 | 4,7 | 14,0 | 25,7 | 14,8 | 14,8 |
T. max. assoluta (°C) | 25 | 30,6 | 33,9 | 37,2 | 42,8 | 46,1 | 47,2 | 46,7 | 45,0 | 39,4 | 30,6 | 25,0 | 30,6 | 42,8 | 47,2 | 45,0 | 47,2 |
T. min. assoluta (°C) | −13,3 | −8,9 | −5,0 | −0,6 | 4,4 | 8,9 | 15,6 | 13,3 | 7,8 | −3,3 | −6,1 | −11,7 | −13,3 | −5,0 | 8,9 | −6,1 | −13,3 |
Precipitazioni (mm) | 12,7 | 20,3 | 10,2 | 5,1 | 2,5 | 2,5 | 10,2 | 7,6 | 7,6 | 7,6 | 10,2 | 12,7 | 45,7 | 17,8 | 20,3 | 25,4 | 109,2 |
Giorni di pioggia | 3 | 4 | 3 | 2 | 1 | 1 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 | 3 | 10 | 6 | 7 | 6 | 29 |
Il nome Las Vegas deriva da un termine spagnolo che significa "I Prati". Nella zona esistevano infatti dei pozzi d'acqua che tenevano in vita alcune aree verdi.
Il nome di Las Vegas viene spesso attribuito anche ad aree urbane che la circondano, ma non ne fanno parte dal punto di vista amministrativo. Ad esempio, una buona parte della Strip, la porzione del Las Vegas Boulevard lungo cui si allineano i casinò e gli alberghi più famosi, si colloca in un'area denominata Paradise, al di fuori della Las Vegas propriamente detta.
Il 3 maggio 1844, mentre era ancora parte del Messico, John C. Frémont guidò un gruppo di scienziati, esploratori e osservatori dello United States Army Corps of Engineers nella valle di Las Vegas.
Il 10 maggio 1855, in seguito alla annessione messicana da parte degli Stati Uniti, Brigham Young incaricò trenta missionari mormoni comandati da William Bringhurst nella stessa area per convertire gli indiani Paiute. Venne costruito un forte vicino all'odierna downtown, che serviva come una stazione di posta per i viaggiatori lungo il "corridoio mormone" tra Salt Lake City e la nuova colonia di San Bernardino. I mormoni abbandonarono Las Vegas nel 1857, durante la guerra dello Utah. Las Vegas è stata fondata come villaggio ferroviario il 15 maggio 1905, quando 110 acri (45 ettari) di proprietà della Los Angeles and Salt Lake Railroad in quello che oggi è il centro di Las Vegas furono venduti all'asta. Tra i più importanti proprietari e amministratori della ferrovia erano il senatore del Montana William A. Clark e il senatore dello Utah Thomas Kearns. Las Vegas fece parte della contea di Lincoln fino al 1908, quando entrò a far parte della neocostituita contea di Clark. Las Vegas divenne ufficialmente una città il 16 marzo 1911, quando adottò la sua prima carta di diritto pubblico sotto l'amministrazione di Peter Buol, primo sindaco della città.
Per decenni Las Vegas fu stazione di sosta per le carovane di pionieri dirette in California e, nei primi anni del Novecento, un importante snodo ferroviario, attraverso cui le miniere dei dintorni inviavano i loro prodotti al resto del paese; con l'espandersi delle ferrovie Las Vegas perse importanza ma la costruzione della Diga Hoover, completata nel 1936, segnò una grande e definitiva rinascita: al denaro pubblico, servito per innalzare la diga, si aggiunse quello dei turisti richiamati dall'imponente costruzione e dal Lago Mead che essa aveva formato. La legalizzazione del gioco d'azzardo, il 19 marzo 1931, portò all'avvento degli hotel e dei casinò per i quali Las Vegas è famosa in tutto il mondo.
Nel 1946 Bugsy Siegel aprì il famoso primo hotel casinò di Las Vegas (Flamingo Hotel), che contribuì molto alla nascita della leggenda cittadina. Al denaro portato da turisti e giocatori, si aggiunse anche quello dei militari, addetti alla vicina base aerea di Nellis. Le necessità abitative di militari e lavoratori nei casinò diedero quindi il via a una forte espansione edilizia, che dura tutt'oggi.
Negli anni della guerra fredda - in particolare dal 1951 al 1962 - nel relativamente vicino poligono da bombardamento di Nellis e nel Nevada Test Site furono effettuati decine di test esplosivi atmosferici di bombe nucleari a fissione, sia all'altezza del suolo sia a pochi chilometri di quota. I test divennero sotterranei dopo la firma del trattato internazionale Partial Test Ban Treaty, firmato nel 1962 da decine di paesi, con il patrocinio del presidente John Fitzgerald Kennedy e di Nikita Chruščёv.
Dagli anni trenta del secolo scorso, in definitiva, Las Vegas ha visto uno sviluppo economico costante e privo di grosse crisi. Oggi sta vivendo un vero boom e la sua economia è tra quelle che stanno crescendo di più negli Stati Uniti.
Tra gli edifici di Las Vegas si possono citare i casinò e gli alberghi, la maggior parte dei quali è concentrata lungo la famosa Las Vegas Strip. Molti casinò sono collegati con ferrovie a monorotaia oppure con passaggi sotterranei.
La periferia, formata da quartieri residenziali, si estende nel deserto. Molti pensionati provenienti da ogni parte degli Stati Uniti si sono trasferiti a Las Vegas.
Molti casinò "storici" sono stati fondati da imprese collegate a varie organizzazioni criminali, come la mafia[3]. Sicuramente personaggi legati alla criminalità organizzata, come Bugsy Siegel, hanno contribuito alla creazione della "capitale del gioco d'azzardo[4]" e sono parte integrante della leggenda cittadina.
Las Vegas è una delle capitali nel campo dei matrimoni contratti con poche formalità burocratiche. In città si celebrano più di 144 000 matrimoni civili ogni anno. A differenza di altri stati degli USA, non sono richiesti esami del sangue, né per stabilire il tipo, né per conoscere eventuali malattie.
Vi è un proliferare di "wedding chapels", cappelle sia laiche sia religiose, di varie tendenze: mormoni, cristiane o ebree più o meno riformate e liberali. Esistono interi pacchetti per il matrimonio a Las Vegas, che includono il volo, l'albergo, la burocrazia per la cerimonia, l'affitto dei vestiti, l'organizzazione della festa e l'ospitalità in altri alberghi per gli invitati. Ognuno dei grandi alberghi offre un "pacchetto matrimonio" intonato al tema del resort. Fino al 2008, al Las Vegas Hilton Hotel (dal 2012 rifondato come LVH e venduto a un'altra gestione), sede dell'attrazione Star Trek: The Experience era possibile sposarsi su una riproduzione del ponte dell'Enterprise, con tanto di figuranti vestiti da Klingon.
La legislazione dello stato del Nevada è molto liberale riguardo sia al tempo richiesto tra l'inoltro della domanda per contrarre matrimonio (poche ore), sia sull'età (in alcune contee ci si può sposare a 16 e a 17 anni). La persona non deve risultare sposata nei registri statali e federali, nel caso sia cittadino straniero deve auto-certificare sotto la propria responsabilità il proprio stato civile libero.
È bene sapere che il matrimonio contratto in Nevada da cittadini italiani ha valore legale a tutti gli effetti sia negli Stati Uniti sia in Italia, dove però deve essere trascritto. Per effettuare la trascrizione esistono due strade: la prima è rivolgersi, a pagamento, al Vice Consolato Onorario Italiano di Las Vegas, la seconda è quello di registrarlo in proprio nel comune di residenza di uno dei due sposi, ma in questo caso è necessario richiedere in loco l'apostilla. Anche ottenere il divorzio e risposarsi è molto facile, rapido e poco costoso, non essendo previsto alcun periodo obbligatorio di separazione legale.
Nel 2012 la casa editrice tedesca di giochi Alea Ravensburger ha pubblicato il gioco da tavolo Las Vegas di Rudigern Dorn.
I seguenti film e serie TV sono ambientati a Las Vegas:
L'immagine della città è legata al gioco d'azzardo e ai divertimenti. Non bisogna però trascurare che Las Vegas è anche diventata una sede primaria per congressi e fiere, riuscendo così ad attirare un consistente turismo d'affari.
I casinò di Las Vegas, di solito, offrono free spin[5] e "buoni" gratuiti la prima volta che li si visita. Per diventare un membro del casinò, bisogna mostrare un documento valido, tipicamente una patente di guida o il passaporto, ad un addetto all'ingresso o allo stand delle promozioni all'interno della struttura. La membership è sempre gratuita.
Nonostante il calo di turisti dovuti alla pandemia, Las Vegas si posiziona al quinto posto tra le destinazioni più visitate al mondo.[6]
Un altro fattore essenziale è lo shopping. La continua presenza di turisti ha incrementato notevolmente il commercio al dettaglio, al punto che i centri commerciali sono ormai un polo attrattivo a sé stante. Identico discorso può essere fatto per i ristoranti.
Come sede di contea e di un distretto giudiziario federale, Las Vegas è caratterizzata da un gran numero di avvocati e addetti ai servizi legali in genere.
La crisi economica iniziata nel 2008 ha colpito duramente anche Las Vegas. Nel mese di settembre 2009 lo stato del Nevada risultava essere il secondo stato americano con la disoccupazione più alta con una percentuale di disoccupati del 13,3% (al primo posto c'era il Michigan con il 15,3%): questa cifra è molto alta se si pensa che nel 2007 nel Nevada la percentuale dei disoccupati era del 4,7%. Il centro per l'impiego di Las Vegas dichiara che negli ultimi due anni più di 30 000 persone hanno perso il lavoro nel settore dei casinò e hotel. Nel 2014 i posti bruciati con la crisi vengono recuperati e Las Vegas assiste a un boom di aperture di nuovi negozi e hotel, infatti, negli ultimi anni si è assistito alla nascita di immensi centri commerciali e outlet che sfruttano l'arrivo di milioni di turisti che vengono a visitare questa "folle" città e quindi accrescono un indotto che dà lavoro a tantissimi americani e non solo.
Ristoranti, negozi, teatri, ecc. fanno da cornice a immensi casinò-hotel dove si arriva ad ospitare anche oltre 3 000 persone e che sono dei veri contenitori del divertimento. Infatti, in questi megaresort, si possono trovare, oltre a enormi casinò pieni di tutti i giochi d'azzardo possibili, anche shopping center, aree dedicate alla ristorazione oltre a magnifici teatri dove ogni giorno vengono allestiti grandi spettacoli, soprattutto quelli del Cirque du Soleil[7], i concerti delle più note star internazionali, come Céline Dion, Britney Spears e Shania Twain, che da anni cantano ogni sera al Ceasar Palace.
La città è servita dall'Aeroporto internazionale McCarran. Inoltre la città dispone della Monorotaia di Las Vegas lunga 6,3 km.
Las Vegas è rappresentata in 2 delle principali leghe professionistiche:
A Las Vegas la Formula 1 ha corso nella stagione 1981 e 1982 e correrà nuovamente dalla stagione 2023[8]
La città è anche sede di alcune gare automobilistiche americane.
Inoltre la città ospita un club calcistico, il Las Vegas Lights FC, che milita in USL.
La municipalità è retta da un consiglio cittadino, presieduto dal sindaco. In sua assenza, è sindaco pro tempore colui che presiede il consiglio. Preposto all'amministrazione e responsabile dell'operatività quotidiana dei vari servizi e dipartimenti cittadini è, invece, il city manager, a cui incombe anche la cura dei rapporti con le autorità federali, di stato e di contea, come pure le relazioni con le altre municipalità.
Il settore più noto dell'amministrazione locale è, complice la fortunata serie televisiva CSI, il Las Vegas Metropolitan Police Department (abbreviato LVMPD o Metro), che provvede alla sicurezza di gran parte della contea, ad eccezione delle città dotate di un proprio dipartimento di polizia. Il LVMPD è nato nel 1973, dalla fusione tra il dipartimento di polizia di Las Vegas e l'ufficio dello sceriffo della contea di Clark. Il dipartimento è finanziato dalla città e dalla contea, mediante un complesso meccanismo per cui le rispettive quote si determinano soprattutto in base al numero degli interventi effettuati l'anno precedente.
Molti insediamenti della contea di Clark sono privi di amministrazione cittadina ed amministrati direttamente dalle autorità di contea. I loro abitanti non hanno quindi diritto di voto nelle elezioni per il sindaco ed il consiglio cittadino di Las Vegas[9], ma votano solo per la commissione di contea.
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