Mousehole (pron.: /maʊzəl/; in lingua cornica: Porthynys) è un villaggio di pescatori sulla Manica della costa sud-occidentale della Cornovaglia (Inghilterrasud-occidentale), affacciato sulla Mount's Bay[1], di fronte all'isola di St Clement's, e facente parte della parrocchia civile di Penzance (distretto di Penwith).
Panoramica del porticciolo di MouseholeIl porticciolo di MouseholeAltra immagine del porticciolo di MouseholeUna viuzza di MouseholeMousehole: l'ufficio della capitaneria di porto
Un tempo principale centro per la pesca delle sardine in Cornovaglia[2], il villaggio è famoso per le sue luci natalizie[2][3] ed è ricordato come il luogo dove visse l'ultima persona di madrelingua cornica[4][5][6][7].
Mousehole fu descritto dallo scrittore gallese Dylan Thomas (1914-1953) come il "villaggio più delizioso dell'Inghilterra".[6]
Geografia fisica
Mousehole si trova nel tratto orientale dell'estremità occidentale della Cornovaglia[1], tra le località di Newlyn e Lamorna (rispettivamente a sud della prima e a nord-est della seconda[1]), a circa 5km[8] a sud del centro di Penzance.
Origini del nome
L'origine del toponimo Mousehole non è chiara: secondo un'ipotesi, sarebbe da intendere nel significato letterale di "buco del topo", in riferimento ad una grotta situata a sud del villaggio e chiamata in questo modo dagli abitanti[9]; secondo un'altra ipotesi, deriverebbe invece dal termine cornicoMoeshayle, che significa letteralmente "alla foce del fiume delle giovani donne"[9].
Storia
Dalla fondazione ai giorni nostri
Si hanno notizie di Mousehole come di un importante porto peschereccio sin dal 1266.[6] La località mantenne il suo primato come principale porto affacciato sulla Mount's Bay sino al XVI secolo, quando fu superata da Penzance e Newlyn.[10]
Nel 1595, nel corso della guerra anglo-spagnola (1585-1604), il villaggio fu saccheggiato ed incendiato dagli Spagnoli.[7]
Nel 1907, sei pescatori di Mousehole, località da sempre esposta a forti correnti[10], furono protagonisti di un celebre salvataggio, quello della barca "Baltic".[10]
Monumenti e luoghi d'interesse
Mousehole Bird Hospital and Sanctuary, fondato nel 1928 da Dorothy e Phyllis Yglesias[11]
Cultura
Media
Letteratura
A Mousehole è ambientata la fiaba scritta da Antonia Barber ed illustrata da Nicola Bayley The Mousehole Cat (1991)[2][12]
Cinema e fiction
A Mousehole sono state girate alcune scene della serie televisiva britannica degli anni settanta, basata sulla serie di romanzi di Winston Graham Poldark.[13]
Eventi
La stagione natalizia
I principali eventi di Mousehole hanno luogo durante la stagione natalizia.
Tom Bawcock's Eve
Il 23 dicembre, viene preparata una gigantesca Star Gazey Pie o Stargazy pie, una torta a base di sardine.[3][6] Questa serata viene chiamata Tom Bawcock's Eve[3][6], in onore di una persona del luogo, Tom Bawcock, che - secondo una leggenda - avrebbe salvato la popolazione del villaggio dalla fame dovuta alla mancanza di pesci durante il freddo inverno, affrontando le intemperie e catturando ben sette pesci.[3]
La stargazy pie, tipico piatto natalizio di Mousehole
Le luci natalizie di Mousehole
Molto famose sono poi le luci natalizie di Mousehole, introdotte nel 1963 dall'artista Joan Gilchrest.[3]
Sea Salts & Sail
Un altro famoso evento che ha luogo a Mousehole è il Sea Salts & Sail, che dal 1996 si svolge ogni due anni d'estate e che celebra il passato marittimo della località.[14]
Note
A.A.V.V., Inghilterra, Lonely Planet, Victoria - EDT, Torino, 2007, p. 400
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