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Prince Albert (englisch) oder Prins Albert (afrikaans) ist eine Stadt in der südafrikanischen Provinz Westkap. Sie ist Verwaltungssitz der gleichnamigen Gemeinde im Distrikt Central Karoo, in der Großen Karoo. 400 Kilometer nordöstlich von Kapstadt zweigt die R328 von der Autobahn N1 ab. Die Stadt liegt 44 Kilometer östlich am Fuß der Swartberge mit dem Swartberg-Pass. Prince Albert liegt 650 Meter über dem Meeresspiegel, hat mehr als 300 Sonnentage und durchschnittlich nur 220 mm Niederschlag pro Jahr. Heute leben hier 7054 Menschen (Stand: 2011).[1] Benachbarte Städte sind Beaufort West (159 Kilometer entfernt), Willowmore (134 Kilometer) und Oudtshoorn (72 Kilometer).

Prince Albert
Prince Albert
Koordinaten	33° 13′ S, 22° 2′ O-33.21666666666722.033333333333
Basisdaten
Staat	Südafrika
Provinz	Westkap
Distrikt	Central Karoo
ISO 3166-2	ZA-WC
Gemeinde	Prince Albert
Höhe	650 m
Einwohner	7054 (2011)
Blück über Prince Albert

Geschichte

Die frühesten Bewohner der Nordhänge der Swartberge in der Nähe des heutigen Prince Albert waren die San oder Buschmänner.

Als die frühen Trekburen oder nomadischen Bauern Mitte des 18. Jahrhunderts in das Gebiet zogen, führte der unvermeidliche Konflikt zwischen den pastoralen Aktivitäten dieser frühen europäischen Siedler und dem Jäger-Sammler-Lebensstil der Buschmänner schließlich dazu, dass die Buschmänner aus dem Distrikt in die Weite zogen offene Flächen der Großen Karoo im Norden oder deren Angleichung an die lokale Bevölkerung. Die Siedlung Prince Albert entstand aus der Leihfarm Queeckvalleij, die 1762 von Zacharias und Dina de Beer gegründet wurde. Wie viele dieser frühen Siedler war De Beer ein Exzentriker, der eine Farm aus der Wildnis schnitzte, in der er und seine Frau sich niederließen.

1804 besuchten die Generäle Janssens und Lichtenstein das Gebiet. De Beer führte die gesamte Bevölkerung der Siedlung vor, die etwa zwanzig Personen zählte, bewaffnet mit Musketen, während er zu Ehren des Anlasses ein Schwert trug, über dem die batavische Flagge flatterte.

De Beer versorgte seine geschätzten Besucher mit lokal produziertem Brandy und einem feinen Essen, aber sein etwas ungehobeltes Auftreten konnte Lichtenstein nicht beeindrucken, der ihn als "einen eitlen, bigotten, dominierenden politischen Fanatiker, der seine Nachbarn mit Verachtung betrachtete" beschrieb.

De Beer verehrte die Helden der Französischen Revolution und nannte seine beiden jüngsten Söhne John Bonaparte und Nicholas Moreau. Im Alter von drei Jahren fiel Bonaparte in eine Wasserzisterne und ertrank. De Beer wurde später von Lord Charles Somerset zum Veldkornet oder Administrator des Distrikts ernannt.

Das fruchtbare Tal, das von den Bächen gespeist wird, die die nördlichen Hänge der Swartberge hinabfließen, zog viele andere Bauern in den Bezirk und 1844 wurde der erste Pfarrer der Niederländisch-reformierten Kirche im Dorf ernannt.

Das Dorf wurde 1846 zu Ehren der Gemahlin von Königin Victoria offiziell Prince Albert genannt. Zu Ehren ihres 1861 verstorbenen Mannes schickte Königin Victoria 1867 ein Buch mit den Reden von Prinz Albert in das Dorf, das heute im Fransie Pienaar Museum ausgestellt ist.

Das Dorf entwickelte sich weiter und 1849 wurde ein Postamt eröffnet, gefolgt von einer Schule im Jahr 1852. Darauf folgte 1857 ein Lesesaal, der 1862 zur Eröffnung der Dorfbibliothek führte. Die Bibliothek ging leider bei einem Brand in verloren 1949. Bei der weiteren Entwicklung des Dorfes wurde die alte niederländische reformierte Kirche durch die heutige Kirche ersetzt, die 1865 geweiht wurde.

Das prächtige Missionspfarhaus wurde 1858 von Helmuth Luttig erbaut und bis 1907 von der Familie Luttig bewohnt, als es von der Niederländisch-reformierten Kirche erworben und als Pfarrhaus genutzt wurde. Das Gebäude verfügt über einen Prinz-Albert-Giebel, der für viele Gebäude seiner Zeit im Dorf typisch ist. Bischof Robert Gray, der erste anglikanische Bischof von Kapstadt, war von der spektakulären Umgebung von Prinz Albert sehr angetan und war maßgeblich am Kauf von Land beteiligt, um eine anglikanische Schule und Kapelle sowie ein Pfarrhaus zu errichten. Die Kirche St. Johannes der Täufer wurde 1896 zusammen mit dem Kirchensaal ein Jahr später vom Baumeister George Wallis fertiggestellt.

Die Eisenbahn, die Kapstadt mit dem Landesinneren verband, erreichte 1879 die Prince Albert Road, was die Entwicklung des Dorfes weiter vorantrieb. Passagiere und Post wurden auf der Straße die 44 Kilometer vom Bahnhof in die Weite des westlichen Koup zum Dorf transportiert.

Die bedeutendste Entwicklung der Verkehrsverbindungen mit dem abgelegenen Dorf war jedoch der Bau des spektakulären Swartberg-Passes über die Swartberge, der Prince Albert und die weit entfernten Gemeinden der westlichen Großen Karoo mit Oudtshoorn in der Kleinen Karoo verband. Der Bau des Swartberg-Passes wurde durch die Notwendigkeit einer alternativen Verkehrsverbindung zwischen der Großen Karoo und der Kleinen Karoo vorangetrieben, da Meiringspoort, 55 Kilometer östlich, oft wegen Überschwemmungen des Groot River oder Big River geschlossen war. wochen- und monatelang Reisen zwischen der Großen und Kleinen Karoo unmöglich machen.

Der Bau des Passes begann 1881 als Ergebnis eines Ausschreibungsverfahrens, bei dem die Arbeiten an Jan Tassie mit einer Bauzeit von 18 Monaten und einem Budget von 18.120 GBP vergeben wurden. Tassie importierte Arbeiter aus der Delagoa Bay in Mosambik, und das Projekt wurde von der Desertionen dieser Arbeiter und nur fünfeinhalb Kilometer des Projekts waren abgeschlossen, bevor er für zahlungsunfähig erklärt wurde.

Die Kapkolonialregierung entschied dann, das Projekt intern mit Sträflingsarbeitern abzuschließen, wobei Thomas Bain das Projekt beaufsichtigte. Bain begann im November 1883 mit dem Bau und die mühselige Route zum Gipfel der Swartberge wurde Ende 1884 fertiggestellt. Im Mai 1885 spülten umfangreiche Überschwemmungen in der Gegend Teile der neu gebauten Straße weg, was weitere Bauarbeiten erforderlich machte, um sicherzustellen, dass die Route erhalten blieb oberhalb der Hochwasserspiegel gelegen.

Der Pass wurde ab März 1886 für den leichten Verkehr geöffnet und nach September desselben Jahres wurde der Pass freitags für den Karren- und Waggonverkehr geöffnet. Ein regelmäßiger Postkutschendienst wurde eingeführt, der Prince Albert und Oudtshoorn über den Pass verbindet. Mit großem Tamtam, Salutschüssen mit 21 Salutschüssen und dem Klirren von Sektgläsern wurde der Swartbergpass am 10. Januar 1888 von Colonel F. Schermbrucker eröffnet. Die Worte des Colonels bei der Eröffnung, dass „zehntausend Reisende in Zukunft ihre Augen auf sich ziehen werden dieses schöne Bild" ist in den mehr als 125 Jahren seit der Eröffnung dieses schönsten Gebirgspasses nachgehallt.

Das erste Auto, das den Pass überquerte, wurde 1904 von einem gewissen Doctor Russell aus Oudtshoorn gefahren Sperrung der Straße auch in der Neuzeit. Viele ahnungslose Reisende entlang der Straße in den frühen Tagen vor dem motorisierten Transport wurden von Schneestürmen rund um die Passhöhe erfasst und starben an Unterkühlung und Einwirkung der Elemente. Trotz dieser Fanfare war die dunkle Seite des Bildes, wie in Lawrence Greens Buch Karoo beschrieben, der Tod von etwa 150 Sträflingen, die die zermürbenden Bedingungen und die fünf Jahre harter Arbeit beim Bau des Swartbergpasses nicht überlebten. Eintausend Sträflinge, bestehend aus achtzehn Sträflingsbanden, darunter eine weiße Sträflingsbande, vierzig mit Gewehren und Hunden bewaffnete Polizisten und zwanzig Gefängniswärter, kamen 1883 vom Bahnhof an der Prince Albert Road nach Prince Albert, um am Bau des Passes zu arbeiten – möglicherweise einer der grimmigsten Kavalkaden der Menschheit, die jemals in der Großen Karoo erlebt wurden.

Die Endkosten für den Bau des Swartberg-Passes beliefen sich auf 14.500 £, ohne Sträflingsarbeit im Wert von 17.000 £, und das Ergebnis war die erste Allwetterverbindung zwischen Prince Albert und der Großen Karoo nach Oudtshoorn und dem Hafen von Mossel Bay.

Die prächtigen Stützmauern aus Trockenmauern und die spektakulären Ausblicke entlang des Passes haben in den mehr als einem Jahrhundert seit der Fertigstellung des Passes unzählige Reisende angezogen, und obwohl der Swartberg Pass keine wichtige Transportroute mehr ist, bleibt er ein Muss für diejenigen, die den Pass genießen Schönheit und Pracht grandioser Berglandschaften und weite Ausblicke zu fernen Horizonten. An einem klaren Tag kann man von der Passhöhe auf 1.583 Metern mehr als 150 Kilometer bis zu den Nuweveld Mountains im Norden sehen, die das ferne Beaufort West überragen.

Auch Prinz Albert erlebte 1891 nach der Entdeckung eines Goldnuggets auf der Farm Klein Waterval oder Small Waterfall seinen eigenen Mini-Goldrausch. Aufgeregte Minenarbeiter strömten in das Dorf und 1042 Claims wurden registriert, die letztendlich nur dürftige 504 Unzen Gold produzierten. Das Goldfieber ließ nach und die Goldsucher zogen weiter, während das Dorf sich zu seinem üblichen ruhigen Dasein beruhigte. Einige der Relikte des Goldrausches können im Fransie Pienaar Museum im Dorf besichtigt werden.

Die Anglo-Buren zwischen 1899 und 1902 hatten nur minimale Auswirkungen auf Prince Albert, da das Dorf fast am Rande des Operationsgebiets der Burenkommandos innerhalb der alten Kapkolonie lag. Im Dorf wurde eine britische Garnison errichtet, um den Bezirk vor den Burenkommandos zu schützen, und die niederländische reformierte Kirche wurde befestigt, um Schutz vor Blitzangriffen der Buren zu gewährleisten.

1901 beschlagnahmten Burenkommandos die Postkutsche und vor allem die Pferde bei Botterkraal auf der Straße zwischen der Prince Albert Road und dem Dorf. Burenkommandos unter General Jan Smuts und Kommandant Gideon Scheepers waren in der Gegend aktiv und Scheepers wurde im Oktober 1901 in der Nähe von Bosluiskloof westlich von Prince Albert gefangen genommen, nachdem er krank geworden war. Später wurde er nach Beaufort West und von dort nach Graaff-Reinet verlegt, wo er im Januar 1902 von einem britischen Erschießungskommando hingerichtet wurde.

Viele seltsame und exzentrische Charaktere haben die abweisenden Berge und Täler in der Gegend von Prince Albert in den mehr als zweieinhalb Jahrhunderten seit der Gründung des Dorfes zu ihrer Heimat gemacht. Eine dieser exzentrischen Figuren war ein ortsansässiger Bauer mit dem Spitznamen Mal Theunis oder Mad Theunis. Lawrence Green greift in seinem Buch Karoo die Geschichte auf.

Sehenswürdigkeiten

Viele der im kapholländischen Stil erbauten Häuser stehen unter Denkmalschutz.[2]

Weblinks

• Prince Albert town administration: Website der Stadt. (englisch)
• Anonymus: Prince Albert Western Cape, Südafrika. (deutsch)

Einzelnachweise

1. Volkszählung 2011, abgerufen am 23. November 2013
2. Désirée Picton-Seymour, Janek Szymanowski: Historical Buildings in South Africa. Struikhof, Cape Town 1989, S. 88.

На других языках

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- [de] Prince Albert (Südafrika)

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[en] Prince Albert, Western Cape

Prince Albert (Afrikaans: Prins Albert) is a small town in the Western Cape in South Africa. It is located on the southern edge of the Great Karoo, at the foot of the Swartberg mountains. In recent years the moniker the "Franschhoek of the Karoo" has been used to describe the town's appeal to the art community and wealthier South Africans, many of whom have become residents of the town.[3]

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