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Grotte Santo Stefano è una frazione del comune di Viterbo. Si trova a circa 16 km dal capoluogo dell'alta Tuscia, percorrendo la strada Teverina, verso la valle del Tevere. È servita dalla omonima stazione della Ferrovia Viterbo-Attigliano.

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Grotte Santo Stefano frazione
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Lazio
Provincia	Viterbo
Comune	Viterbo
Territorio
Coordinate	42°30′59″N 12°10′39″E
Altitudine	285 m s.l.m.
Abitanti	4 800
Altre informazioni
Cod. postale	01100
Prefisso	0761
Fuso orario	UTC+1
Nome abitanti	grottani
Patrono	san Venerando
Cartografia
Grotte Santo Stefano
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Fino al 2 gennaio 1927 era un comune della provincia di Roma. Con la riforma delle province attuata da Benito Mussolini, a partire dall'anno successivo fu aggregato a Viterbo assieme ai territori di Bagnaia, San Martino al Cimino e in seguito (dal 1946, D.L.del Capo Provvisorio dello Stato 20 settembre 1946 n. 287) Roccalvecce.

All'epoca, in disputa con Viterbo per l'elevazione al rango di Provincia era Civitavecchia che perse l'opportunità, proprio perché Viterbo riuscì con le aggregazioni di altri comuni ad incrementare il proprio territorio e il numero degli abitanti.

Gli abitanti nel 1974 e 1985 tentarono di ricostituire il Comune autonomo, ma i tentativi non ebbero gli esiti sperati e, pur restando a 16 km di distanza da Viterbo e con una popolazione di circa 3.800 abitanti con origini e tradizioni diverse, Grotte Santo Stefano resta praticamente un "quartiere decentrato" di Viterbo.

Storia

Le origini di Grotte Santo Stefano hanno inizio con la distruzione di Ferento, avvenuta nel 1172 ad opera dei viterbesi e dei cellenesi che vedevano la laboriosa città come rivale poco gradita. Viterbo incorporò nei propri possedimenti comunali tutto il territorio municipale della distrutta Ferento. I Ferentani, sopravvissuti all'assalto notturno delle milizie viterbesi, scapparono verso la valle del Tevere, nel limitrofo territorio soggetto all'autorità del Marchese di Montecalvello, e trovarono rifugio presso alcune grotte di origine etrusca, utilizzandole come abitazioni. Tali Grotte erano per lo più ubicate nel punto di maggiore distanza dal preesistente borgo di Montecalvello e prossime al confine col territorio della nativa Ferento. La forte autonomia feudale (quasi un'indipendenza sovrana) di cui poteva godere la Marca di Montecalvello, garantiva sicurezza ai Ferentani.

Con il passare degli anni, si formò una nuova comunità di contadini e di pastori ai quali il Vescovo di Bagnoregio assegnò il parroco della parrocchia di Santo Stefano dove, fin dal 1202, erano custodite le maggiori ricchezze materiali e spirituali, appartenute alle chiese ferentane, dedicate a San Gemini e San Bonifacio^{[non chiaro]}}. Vicino alla zona delle antiche grotte, fu eretta una piccola edicola in onore del Santo e da qui il nome di Grotte di Santo Stefano. L'amministrazione civile della nuova popolazione formatasi fu assoggettata alla signoria diretta del Marchese di Montecalvello.

Quando il paese era ormai cresciuto, i cittadini grottani manifestarono alle autorità ecclesiali il desiderio di avere un Santo Patrono proprio e ottennero dal Vaticano, tramite la Diocesi di Bagnoregio, le ossa di un martire cristiano al quale era stato dato il nome di Venerando (da "ossa venerande" o da venerare). San Venerando è patrono di Grotte Santo Stefano e si festeggia nella prima domenica di settembre. Il compatrono Santo Stefano si festeggia invece il 26 dicembre. L'autorità del Feudo delle famiglie signore di Montecalvello, Calvelli, Monaldeschi, Raimondi e dal 1654 Pamphili era mitigata però dall'esistenza del Comune medievale pontificio di Montecalvello, di cui è noto lo Statuto del 1532.

Tuttavia, ciò non trovava applicazione per la popolazione di Grotte S. Stefano, poiché soggetta alla signoria diretta del Marchese. Sotto la dominazione francese la comunità grottana acquisì nel 1809 l'autonomia amministrativa per volontà di Napoleone I, le cui armate realizzarono l'annessione del Lazio al Primo Impero francese per alcuni anni, fino al Congresso di Vienna del 1815. La decisione dello stato francese di trasferire il Comune da Montecalvello alla sua ex-frazione di Grotte S. Stefano fu probabilmente dovuta al fatto che il piccolo castello aveva ormai una popolazione notevolmente inferiore rispetto a quella della frazione originata dagli antichi Ferentani, ma anche alla volontà del nuovo governo 'straniero' di manifestare alla popolazione locale il cambiamento politico e sociale dovuto all'arrivo delle nuove idee rivoluzionarie, opposte all'Ancien Régime rappresentato da nobili, castelli e da quello stesso diritto feudale da cui il Comune di Montecalvello aveva tratto origine. Il Comune francese di Grotte S. Stefano si sostituì così a quello più antico di Montecalvello, ereditandone territorio, popolazione e diritti d'uso civico sul territorio del Feudo. Le nuove idee della Rivoluzione francese facevano definitivamente assurgere il Comune ad amministratore civile del territorio, togliendone le competenze al feudo.

Lo status di Comune autonomo di Grotte Santo Stefano sopravvisse al tramonto dell'epoca napoleonica ed alla Restaurazione del potere pontificio. Infine, annesso all'Italia unita nel 1870, durò fino al 1928, quando venne soppresso e aggregato in parte al Comune di Viterbo, in parte (zona a Nord del Torrente Rigo) a quello di Graffignano (Regio Decreto n. 866 del 9 aprile 1928, pubblicato in G.U. n. 105 del 4 maggio 1928). Il territorio della Marca di Montecalvello, feudo Doria-Pamphili (territorio amministrativo che coincideva con quello poi divenuto comunale) fu riconosciuto essere gravato di diritti d'uso civico a favore dei residenti nel territorio del feudo da papa Innocenzo X (Giovanni Battista Pamphili) quale Sovrano dello Stato Pontificio, fin dal 14 gennaio 1647, ai tempi di Donna Olimpia Maidalchini. Questo riconoscimento è fondamentale, perché tali diritti erano infatti implicitamente regolamentati in vari articoli dello Statuto del Comune medievale pontificio di Montecalvello del 1532, ma sono giuridicamente validi solo se hanno ricevuto la sovrana approvazione.

Il termine "comune" ha invece origine dalle omonime istituzioni post-feudali, ma l'istituto affonda le sue origini nella polis, la città-stato greca. Nei territori agricoli abbandonati dall'autorità romana e riorganizzati mediante il sistema feudale, il comune rurale (che altrove in Italia era detto anche Regola o Vicinia, e che si differenziava per molti aspetti sociali e politici dal ben più noto cittadino) deriva storicamente proprio dalle comunità agricole composte da contadini residenti, in genere aldii o lavoratori semiliberi e liberi che nel loro insieme venivano indicati col termine latino di "vicinia" (abitanti del vicus = villaggio, cioè villici, essendo il villaggio un centro urbano costituito di ville, i cui abitanti erano detti villani) ovvero intendendo con la parola "vicinia" i villaggi stessi intesi come comunità dei suoi abitanti, che si riunivano per definire insieme il rispetto delle leggi (regulae) che regolavano la vita ed i beni "comuni, in comune" (in latino: communalia), ma soprattutto l'elezione del loro rappresentante davanti alle autorità maggiori dell'epoca: i signori feudali e gli ecclesiastici.

Secoli dopo (1892), questi diritti originarono, in base alla richiesta di affrancazione della terra del Feudo inoltrata dal Marchese di Montecalvello e signore di Grotte S. Stefano Filippo Andrea V Doria Pamphili in seguito alla promulgazione della Legge pontificia del 1849 ed a quella italiana del 1888, nonché mediante rivendicazioni popolari tutt'altro che pacifiche, alla costituzione di un patrimonio di terreno agricolo e bosco ceduo di proprietà collettiva della popolazione residente nel territorio dell'allora Comune di Grotte, territorio corrispondente a quello dell'ex-feudo ("ubi feuda ibi usus", "ubi usus ibi demania" e la più nota "ubi feuda, ibi demania": ove è possibile riscontrare l'esistenza di un feudo legittimamente posto, vi è demanio feudale ed esercizio di usi civici da parte delle popolazioni).

Per la amministrazione e gestione di tale proprietà collettiva furono istituiti appositi Enti pubblici: prima l'Università agraria (disciolta nel 1925 e quindi "temporaneamente" gestita da un Commissario Prefettizio fino al 1947), successivamente, dal 1947, l'Amministrazione Separata Beni Usi Civici di Grotte Santo Stefano (A.S.B.U.C.). La superficie maggiore dell'antico feudo, per effetto di quella stessa legge, diveniva invece proprietà privata della famiglia Doria-Pamphili: successivamente una parte fu acquistata dall'Università Agraria nei primi anni venti del Novecento. L'istituto del Feudo (già spogliato in epoca francese dell'autorità di amministrazione civile e giudiziaria) cessava in tal modo definitivamente nelle Provincie italiane ex-pontificie anche dal punto di vista del diritto agrario, per conseguenza di dette procedure legali dette affrancazioni e previste dalla legge italiana del 1888 ancora vigente, cedendo il passo all'autorità del Comune, dell'Università Agraria e, più modernamente, dell'Amministrazione Separata Beni Usi Civici.

Rimanevano flebili tracce del diritto feudale solo in qualche livello concesso dalla Casa Doria-Pamphili sulle sue residue proprietà "private", nonché nell'attribuzione di inusucapibilità e impignorabilità delle terre di proprietà collettiva d'uso civico, causandone l'assimilazione al demanio (Patrimonio indisponibile). Negli ultimi decenni la cittadinanza di Grotte Santo Stefano ha avanzato più volte la richiesta di ricostituire il comune autonomo, lamentando uno scarso interesse del Comune di Viterbo nei confronti della frazione. Tali richieste non hanno avuto esito. A Grotte Santo Stefano, per alcuni anni, ha vissuto anche il famosissimo poeta romano Carlo Alberto Salustri, più conosciuto come il Trilussa: si era trasferito nel piccolo centro per inseguire il suo grande amore, una giovane attrice figlia di una cittadina grottana. Infatti, quando questa da Roma tornò al paese di origine, lui la seguì ma, dopo aver capito che lei non avrebbe mai ricambiato il suo amore, il poeta tornò "sconsolato" a Roma.

Tra il 1926 ed il 1929 visse a Grotte Santo Stefano, in veste di sorvegliato speciale e farmacista, Pietro Farini, uno dei padri del socialismo italiano. Nel dattiloscritto autobiografico "In marcia con i lavoratori", custodito presso l'Istituto Gramsci di Roma, Farini parla del suo soggiorno a Grotte Santo Stefano.[1] Nel suo libro Pietro Farini racconta del giorno in cui alcuni impiegati del Comune di Viterbo arrivarono in paese per togliere dalla facciata del Palazzo Comunale di Grotte Santo Stefano lo stemma e portare via quanto si trovasse dai locali, accompagnati da un forte dispiegamento delle forze dell'ordine. In questa occasione Farini prende parte alle proteste e dice ai grottani: "Avete ben ragione a protestare, col comune i cittadini di Grotte perdono tutti i loro diritti".

Negli anni cinquanta, le industrie tessili Marzotto tentarono di acquisire gli stabilimenti della Società Monte Amiata dove si lavorava farina fossile, estratta in loco e molto richiesta per vari utilizzi di tipo industriale, ma non ci furono sviluppi nella trattativa e tutto rimase come era, fino alla chiusura degli stabilimenti. Il 27 luglio del 1966, in località Poggio del gallo, a Grotte Santo Stafano, viene fatta un'importante scoperta archeologica: lungo il corso del "Fosso Campanile", in una zona ricca di farine fossili, venne rinvenuto lo scheletro di un animale preistorico perfettamente conservato. Si tratta di un Elephas antiquus ed il prof. Ambrosetti, dell'Istituto Paleontologico di Roma, lo fa risalire al periodo Quaternario. Dopo la completa estrazione dal suolo lo scheletro è stato ricomposto presso lo stesso istituto a Roma, dove è tuttora visibile. Altre scoperte dello stesso tipo hanno portato alla luce altri reperti, tra i quali le zanne di un elefante preistorico, conservate ed esposte al museo di Valentano.

Monumenti e luoghi d'interesse

Al primo piano del palazzetto che fu la sede del comune di Grotte Santo Stefano, è stato allestito un piccolo museo di Petrografia e Mineralogia, voluto da Padre Felice Rossetti (francescano nativo di Grotte S. Stefano). Nel piccolo museo, gestito dall'associazione culturale Ecomuseo della Tuscia di Grotte S. Stefano, oltre ai tanti campioni di pietre e minerali provenienti da molte parti del mondo, sono raccolte anche quelle provenienti dal territorio circostante e legate alle attività estrattive che a Grotte S. Stefano hanno rappresentato, e per alcuni materiali come il tufo, la breccia e la sabbia di fiume, rappresentano ancora un settore economico piuttosto importante. Sempre all'interno del piccolo museo è stata allestita una pinacoteca e sono esposti alcuni antichi oggetti, recuperati e restaurati da alcuni volontari, che fanno parte della storia del paese. Interessanti inoltre sono una serie di fossili risalenti a milioni di anni fa, rinvenuti in diverse parti del mondo e inviati a Padre Felice per il piccolo museo. All'interno della chiesa dedicata a Santo Stefano, in piazza dell'Unità, sono conservate le ossa del patrono San Venerando, le quali sono state riposte nel 1710 all'interno di un'urna di legno intagliato, donata nello stesso anno alla parrocchia,da Don Angelo Golini di Vitorchiano.

Altre cose di valore, come per esempio l'organo a canne che era posto sopra la porta principale o i confessionali in legno intagliato risalenti al XVII secolo ed altri oggetti come candelabri e gli stessi angeli in legno posti sopra l'urna del santo, sono stati probabilmente venduti dai vari parroci che si sono succeduti, per far fronte alle spese di manutenzione della chiesa stessa. Nella piccola chiesa della Madonna delle Grazie è conservato un affresco raffigurante la Madonna col Bambino risalente al XIII secolo, che meriterebbe sicuramente maggiori attenzioni. Nel rione di Magugnano, in una viuzza vicino alla piazza, sono ben visibili i resti di una piccola fortificazione caratterizzata da alcuni archi che sono rimasti praticamente intatti fin dal XIII secolo. Da questa fortificazione, una modesta guarnigione viterbese poteva controllare eventuali movimenti provenienti dal vicino castello di Montecalvello, servendosi della torretta posta sopra i due archi in mattoni che introducevano al piccolo borgo.

Infatti, il rione di Magugnano era parte del comune di Viterbo fin dal 1172, anno della distruzione di Ferento, mentre Montecalvello era, nella prima metà del Duecento, proprietà del ghibellino Alessandro Calvelli. Il feudo di Magugnano, nel territorio di Ferento, fu definitivamente incorporato nel 1174 al territorio di Viterbo, quando Cristiano, Arcivescovo di Magonza assicurò la non riedificazione di Ferento e riassegnò il territorio di quest'ultima al contado di Viterbo. Divenuta una delle Bandite Comunali, a Magugnano non sorse mai un vero castello (diversamente da quanto avvenne nelle limitrofe Celleno, Roccalvecce, Graffignano, Sipicciano, Vitorchiano) sia perché con la caduta di Ferento aveva perso la propria autonomia feudale, ma anche perché era immediatamente prossimo a Grotte ed a Vallebona (abitati del feudo di Montecalvello). Un castello sarebbe stato infatti una potente fortificazione militare a favore dei viterbesi proprio nel momento in cui, con la Signoria dei Gatti a Viterbo, si ha menzione di frequenti ostilità con i Monaldeschi vassalli di Roccalvecce e Montecalvello, culminate alla fine del XV secolo in una vera battaglia presso Montecalvello fra Gatteschi e Maganzesi. Di queste lotte rimane traccia nelle iscrizioni presenti nella Chiesa di San Rocco in Montecalvello.

Scendendo per la via sotto la chiesa della Madonna del Traforo (da Traffore o Traforre, nome di Magugnano nelle antiche mappe, forse da 'Tra-forre' ?), si possono ancora vedere le grotte di origine etrusca che furono abitate dapprima dai Ferentani sfuggiti alla distruzione della loro città ed in seguito dai loro discendenti, in alcuni casi fino ai primi decenni del Novecento. Altre di queste grotte si trovano invece nella parte bassa del rione Centarello (da Centrarello) dove era stata edificata la prima edicola a Santo Stefano che, in seguito, diede origine alla costruzione della piccola chiesa dedicata alla Madonna della buona morte.

Queste antiche grotte sono state adibite a stalle e ricoveri per animali domestici e vengono utilizzate come piccoli magazzini. Molto suggestivi sono stati i presepi viventi allestiti in passato, durante le festività natalizie, dall'associazione G.P.A.L. (gruppo promotore attività locali) proprio in queste antiche grotte. In località "Le Case" esiste un piccolo borgo nato presumibilmente verso la fine del Seicento; in località "Casone" alcune case furono costruite intorno ad una grande costruzione che in origine era un convento di frati, e per le sue dimensioni era ed è chiamato il casone. Altri piccoli borghi si trovano in località "San Biagio, "La Torre, "Il Poggio", "Il Bellagio", "Poggio Crudo", "Belvedere" (detto anche il Tigrè) ed "Il Centarello".

Nelle campagne circostanti ci sono vari cippi funerari di origine etrusca e lungo la strada che unisce Grotte Santo Stefano al borgo di Roccalvecce si può vedere "La pietra dell'anello", uno spuntone di roccia calcarea posto sopra una collinetta, che ha da sempre suscitato la fantasia dei Grottani, dando origine a numerose leggende tra cui la più famosa è quella della "Chioccia con le uova d'oro". In località "Santigiglio" (probabilmente da Sant'Egidio) si trova "Il buco della Fata": si tratta di un tunnel con la volta a V rovesciata largo circa un metro e lungo circa cinquanta, che si inoltra nel sottosuolo. Si presume che questo tunnel sia di origine etrusca vista la presenza in zona di numerose tombe.

Il paesaggio rurale intorno a Grotte Santo Stefano presenta siti archeologici di origine etrusca, il castello medievale di Montecalvello e, a pochissimi chilometri, i resti dell'antica città di Ferento. La scenografica Cascata dell'Infernaccio, generata dal salto di livello che il fiume Rigo incontra lungo il suo percorso verso il Tevere, è raggiungibile a piedi lungo un interessante itinerario naturalistico. Grotte Santo Stefano è stata anche terra di briganti che utilizzavano la vicina macchia di Piantorena come luogo ideale per le loro scorribande. Tra i briganti più famosi del territorio spicca il nome di Luigi Rufoloni detto "Rufolone" il quale, originario della vicina Sant'Angelo^{[non chiaro]}, si era trasferito proprio a Grotte Santo Stefano. Tra Grotte Santo Stefano e Ferento, in località Vallecontina, vicino al fiume Vezza c'è una solfatara di medie dimensioni dove i fanghi ribollono per effetto dei gas solforosi che risalgono dal sottosuolo, a conferma delle origini vulcaniche della zona.

Numerose sono le sorgenti d'acqua che si possono trovare nel territorio e, data la presenza di molti minerali e in particolare quelli ferrosi, in molte di queste sorgenti sgorga acqua di un sapore particolare che tutti chiamano "l'acqua forte". Una di queste si trova in località "Lo spicchione"; un'altra, dove l'acqua è particolarmente ricca di ferro, dà il nome a tutta la zona che si chiama, appunto, località "Acqua Forte"; un'altra sorgente, detta "Acqua del conventino", si trova in località "Il Conventino", così chiamata perché all'inizio della strada che porta a questa sorgente sorgeva un piccolo convento di epoca medievale del quale è ben visibile il rudere che è utilizzato come magazzino agricolo. Altre sorgenti sono la fontana del "Tufo", la fontana degli "Ammalati", la fontana del "Frate" e non ultima la fontana della "Torre" dove, per la grande abbondanza d'acqua, era stato allestito un fontanile (ancora in funzione) e vicino ad esso un grande lavatoio (ormai smantellato) in cui le donne del luogo hanno lavato i propri panni sino alla fine degli anni sessanta.

Nella vicina macchia di Piantorena si può visitare il parco archeologico del Santissimo Salvatore dove, oltre alla piccola chiesa omonima risalente al XV secolo, ci sono i resti di un antico convento, una torre medievale che stava a guardia del vicino castello di Montecalvello e alcune case ipogee utilizzate anche come nascondigli dai "briganti" di fine Ottocento. Fra queste ve ne sono alcune adibite a colombaie, scavate alle pareti con il tipico sistema a nicchiette sovrapposte che, fin dall'età romana e poi nel Medioevo, furono utilizzate per l'allevamento dei colombi a uso commerciale. Sia le case ipogee sia i colombai si trovano sulle pareti delle rupi, ai fianchi dello sperone tufaceo che costituisce il pianoro di Piantorena, molto probabilmente già abitato nel periodo etrusco.

Intorno alle campagne di Grotte Santo Stefano ci sono diversi siti di origine etrusca con tombe e cippi funerari, tra le quali la "Tomba Rossa" sita in un terreno privato nel territorio della vicina Vitorchiano. La "Tomba Rossa" scavata nel tufo, è caratterizzata dalla colorazione rossa (da cui prende il nome) delle finte travi del soffitto e stando alle descrizioni di chi in passato vi è potuto entrare, era decorata alle pareti con diverse immagini, una delle quali rappresentava un carro da guerra trainato da cavalli. La tomba è riempita di terra quasi fino al soffitto e quindi non è possibile né visitarla né riuscire a capire se le decorazioni alle pareti sono ancora presenti e se si sono conservate. Scendendo da Montecalvello verso il Tevere, si arriva alla Chiesa della Madonna dell'aiuto dove ogni anno, in settembre, si svolge l'antica fiera contadina.

La piccola Chiesa ha la tipica architettura delle chiese di campagna e, al suo interno, conserva gli ex voto che i fedeli donavano per grazia ricevuta. Il suo nome deriva da fatto che durante un assalto subito da parte dei "briganti" uno dei malcapitati si appellò all'aiuto della Madonna con la frase "Madunnina mia aggiutatice" (Madonnina mia aiutateci) e visto che alla fine ebbe salva la vita, fece edificare la piccola chiesa dedicandola alla Madonna. All'interno del palazzetto in Piazza dell'Unità, antica sede del vecchio Comune, è conservato quel poco che resta dell'archivio storico, recuperato dopo anni di insistenti richieste rivolte al Comune di Viterbo. L'archivio tuttavia non è ancora stato sistemato in modo da poter essere visionato e consultato, cosa che sarebbe molto utile per poter ricostruire una parte importante della storia e dell'identità del paese.

Lo stemma del Comune per esempio, stando ad alcuni scritti, sembrerebbe essere stato lo stesso che in passato fu di Donna Olimpia Maidalchini la quale, essendo la cognata del papa Innocenzo X (Giovanni Battista Pamphili), fu proprietaria del feudo di Montecalvello. Ma da recenti ritrovamenti, nello stemma che è giunto fino a noi vi è rappresentato uno scudo con croce bianca in campo rosso, contornato da alloro e sormontato da una corona turrita. Questo stemma è rappresentato in una sala del palazzo dei Priori a Viterbo, vicino a quelli degli ex comuni di Bagnaia e San Martino. Nei documenti dell'ultima epoca dello Stato Pontificio lo stemma comunale recava invece la tiara papale, simbolo di quel governo. Probabilmente lo stemma di Donna Olimpia potrebbe essere stato imposto in precedenza al Comune di Montecalvello e successivamente ereditato dal più moderno Comune di Grotte; forse fu ancora utilizzato nei primi anni dopo la sua istituzione del 1809.

Scendendo a sinistra della Chiesa in Piazza dell'Unità, si arriva davanti al palazzo Doria Pamphili risalente al XVIII secolo. Sopra il portone principale è posto un fregio in peperino che riproduce lo stemma della famiglia. Il palazzo fu donato dalla famiglia alle Suore del Preziosissimo Sangue che lo usarono come convento e come scuola, fino agli inizi degli anni settanta quando, con una raccolta di fondi tra la popolazione, fu acquistato dalla Parrocchia Santo Stefano. Versa in condizioni di degrado molto avanzato, dovuto alla scarsa manutenzione, alle sbagliate destinazioni d'uso e ai deturpamenti sia esterni che interni, effettuati dallo stesso parroco che promosse l'acquisto dell'immobile.

Infrastrutture e trasporti

Ferrovie

La Stazione di Grotte Santo Stefano è collocata sulla Ferrovia Viterbo-Attigliano-Orte. Vi effettuano fermata treni regionali in servizio navetta tra Viterbo e Orte e tutte le coppie di treni regionali veloci Viterbo Porta Fiorentina-Orte-Roma Termini che, transitando sulla Ferrovia "Direttissima", offrono la possibilità di raggiungere la mattina Roma e la sera Grotte Santo Stefano da Roma Termini in circa 1 ora e 10 minuti senza cambio.

Tradizioni popolari

Epifania

La tradizione grottana vuole che la Befana, la sera del 5 gennaio, passi a trovare tutti i bambini del paese per capire se sono meritevoli dei doni richiesti. Infatti per le vie del paese, si snoda un piccolo corteo, con la banda musicale che accompagna la Befana a far visita a tutti i bambini, nelle case di tutto il paese.

Carnevale

Tra le tradizioni popolari di Grotte Santo Stefano è interessante la maschera paesana che è chiamata "Bucèfere" (secondo alcuni corruzione di Lucifero[2]) che richiama i riti che accompagnavano la celebrazione dei Lupercalia romani.[3] La rappresentazione nel tempo ha subito diverse trasformazioni dovute anche alle frequenti interruzioni della tradizione.

Il Bucèfere, nelle ultime rappresentazioni, vestito completamente di nero e incappucciato, e scortato da 40 "Carnevalotti" (vestiti e incappucciati di bianco), sfilava il martedì grasso del carnevale, lungo le vie del paese somministrando scudisciate a coloro che incontrava nel suo percorso,[3] per arrivare in piazza, dove dopo la lettura del suo testamento, una sorta di cantilena dialettale, con la quale rendeva pubblici i fatti e i misfatti, avvenuti in paese durante l'anno, veniva dato alle fiamme (si allestiva un fantoccio) per rappresentare la fine del carnevale.

In tempi più lontani invece, mentre il Bucèfere risaliva dalla zona del Belvedere, accompagnato dalla cadenza del suono di un tamburo, sceglieva tra i giovani che gli porgevano il cappello, 12 carnevalotti ai quali donava un nastrino colorato. Finita la scelta, i carnevalotti dovevano difendersi dagli attacchi degli altri non scelti che tentavano di rubare il nastrino e, se questo avveniva, il carnevalotto derubato doveva cercare di recuperarlo per evitare le vergate da parte del Bucèfere.

Come negli ultimi decenni, una volta arrivati in piazza, il Bucèfere saliva sulla scalinata di una casa e leggeva il proprio "Testamento" che come già detto, era composto ad arte per mettere alla berlina i paesani rendendo pubblici fatti e misfatti avvenuti durante l'anno. Sempre secondo la tradizione, terminata la lettura del "Testamento" il Bucèfere veniva dato alle fiamme. [4]

La manifestazione, che negli anni ha subito varie interruzioni e modifiche nella rappresentazione, viene portata avanti con successo crescente grazie ad una associazione culturale, composta principalmente da giovani grottani, denominata appunto "il Bucèfere" e nata proprio con lo scopo di riconsegnare alla popolazione e tramandare alle future generazioni una tradizione tra le più antiche e particolari del nostro territorio.

1º maggio

Il primo giorno di maggio si festeggia la festa campestre del SS. Salvatore.[5] Ogni anno tutta la popolazione di Grotte Santo Stefano, si ritrova presso il santuario del S.S. Salvatore nella vicina macchia di Piantorena dove oltre a partecipare alle funzioni religiose, se il tempo lo permette, è solita organizzare pranzi con carne alla brace e buon vino, restando poi fino a sera, intrattenendosi con giochi popolari, sempre immersi nel verde che circonda la piccola Chiesa rurale sita sul posto.

Cultura e associazioni

L'associazione Pro loco Santo Stefano durante l'anno promuove varie attività tra le quali, nel mese di giugno, la Sagra delle fettuccine; il G.P.A.L. (gruppo promotore attività locali) che si distingue in particolare per l'organizzazione della "Gipalissima", una sorta di competizione a squadre che si contendono un trofeo in varie manifestazioni di tipo sportivo, artistico e di abilità in generale, durante tutta l'estate; il motogruppo "I Tasci Grottani" è una associazione di motociclisti locali che organizza il Tascio Fest, grande raduno che richiama motociclisti da molte parti della provincia e non solo.

Altre associazioni, sono: I cavalieri di Grotte Santo Stefano e quelli di Ferento, La soc. Sportiva, La Misericordia, L'AVIS, L'Associazione per l'impegno Sociale, L'Ecomuseo della Tuscia ed altre, le quali garantiscono la promozione delle attività nel paese e di fatto si sostituiscono con spirito di sacrificio alla mancanza degli assessorati di un comune che purtroppo Grotte Santo Stefano non ha.

Grotte Santo Stefano può inoltre vantare una tradizione bandistica con più di 90 anni di storia. La banda "Ferentum" infatti nasce nel 1920 e si esibisce per la prima volta il 15 luglio del 1922, in piazza del Comune (piazza dell'Unità dopo l'aggregazione a Viterbo). La banda, con un primo organico di circa 20 elementi, diretto dal maestro Sebastiano Rapisarda, come già detto, si esibì per la prima volta nella piazza del piccolo comune il 15 luglio del 1922.

Note

Voci correlate

• Stazione di Grotte Santo Stefano

Collegamenti esterni

• facebook.com, https://www.facebook.com/#!/pages/Ecomuseo-della-Tuscia/262989887076277 Titolo mancante per url url (aiuto).
• Majorettes Starlight Ferentum, su starlightferentum.com.
• Ecomuseo della Tuscia, su ecomuseodellatuscia.it. URL consultato il 6 luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 5 dicembre 2020).
• GPAL Grotte Santo Stefano, su gpalgrottess.altervista.org. URL consultato il 3 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).
• Banda musicale Ferentum, su bandaferentum.it. URL consultato il 3 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 28 settembre 2017).
• I Tasci Grottani, su tascigrottani.it. URL consultato il 3 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 22 dicembre 2014).
• Castello di Montecalvello, su montecalvello.it. URL consultato l'8 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 30 maggio 2013).
• Pro-loco Santo Stefano, su prolocosantostefano.it. URL consultato il 3 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 22 ottobre 2017).
• Piantorena, dialetti ed usanze del territorio grottano, su piantorena.it. URL consultato il 3 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 22 giugno 2017).
• Amministrazione Separata Beni Usi Civici di Grotte Santo Stefano (A.S.B.U.C.), su universitagrarie.org. URL consultato il 21 febbraio 2010 (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2010).
• Mappa del soppresso Comune di Grotte Santo Stefano (anno 1866) (JPG), su universitagrarie.org. URL consultato il 14 dicembre 2021 (archiviato dall'url originale il 16 aprile 2013).
• notes9.senato.it, http://notes9.senato.it/Web/senregno.NSF/c1544f301fd4af96c125785d00598476/150936367152ea314125646f005b5876?OpenDocument Titolo mancante per url url (aiuto).

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