Velaine-sur-Sambre (en wallon Velinne) est une section de la commune belge de Sambreville située en Région wallonne dans la province de Namur.

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Velaine-sur-Sambre
Administration
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Communauté	Communauté française
Province	Province de Namur
Arrondissement	Namur
Commune	Sambreville
Code postal	5060
Zone téléphonique	071
Démographie
Gentilé	Velainois
Géographie
Coordonnées	50° 28′ nord, 4° 36′ est
Superficie	876 ha = 8,76 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Belgique Velaine-sur-Sambre Géolocalisation sur la carte : Belgique Velaine-sur-Sambre Géolocalisation sur la carte : Région wallonne Velaine-sur-Sambre Géolocalisation sur la carte : province de Namur Velaine-sur-Sambre
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C'était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977.

Géographie

Velaine-sur-Sambre se situe à une altitude de 159 mètres (au seuil de l'école communale). Contrairement à ce qu'indique son nom, la Sambre ne passe pas sur le territoire de Velaine ou plutôt ne passe plus. Voilà plusieurs siècles, Velaine avait son moulin au niveau de la rue du Grogneau. Canalisée par la suite la Sambre a été déviée et ne passe plus par Velaine.

Histoire

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Époque néolithique

Le site néolithique de la « Pierre qui tourne » se trouve sur le territoire de Velaine-sur-Sambre.

Géographiquement, le site est situé aux confins de la Hesbaye occidentale, sur le plateau agricole (154 mètres d’altitude) s’étendant entre le village de Velaine et la vallée de l’Orneau. Il s’agit d’un bois de feuillus classé en 1980, comprenant des terrains agricoles (cultures et prairies) découpés par de gros bosquets et un ensemble d’anciennes excavations où l’on extrait du grès. À la lisière du bois dit « Bois Rougi » se dresse le menhir de Velaine, encore appelé « Pierre qui tourne » ou « Roche qui tourne ».

Le menhir de la « Pierre qui tourne »

Le menhir de « la roche qui tourne » est un gros bloc en grès quartzite de forme quadrangulaire d’une hauteur d’environ 3 mètres et d’une circonférence de 5 mètres. Il a été classé en 1960. Son état général est bon malgré la présence de graffitis visibles sur certaines faces.

Des fouilles pratiquées en 1904 et en 1906 ont mis au jour des silex néolithiques (lames et éclats retouchés, hachette en silex poli, retaillée), une partie de meule en grès et de nombreux fragments de vases grossiers. Il est probable que cette pierre a été dressée par l’intervention humaine et que la région comptait d’autres mégalithes sans doute détruits pour faciliter les cultures. Il n’est pas prouvé que ce site a servi de lieu de culte ou de nécropole.

Une légende a donné son nom au mégalithe. Elle raconte que cette roche faisait un tour sur elle-même lorsque minuit sonne à la cloche de la ferme de Fayat, située au nord, sur le territoire de Saint-Martin^{[réf. nécessaire]}.
Un récit populaire essaie aussi d’expliquer le nom du menhir : un paysan travaillait dans un champ de très bonne heure. Fatigué, il décida de faire une sieste au soleil, au pied du menhir. À son réveil, il constata que le soleil se trouvait derrière lui. Ne pouvant imaginer qu’il avait dormi douze heures, il conclut que la pierre avait tourné^{[réf. nécessaire]}.

Le polissoir

À une centaine de mètres de la « Pierre qui tourne », un polissoir néolithique a été identifié en 1927 par une équipe de l’université de Liège. Ce bloc de pierre en grès quartzique est de forme allongée, il mesure environ 4 m de long, 2,30 m de large et 0,50 m de haut. Il comporte une trentaine de rainures dont certaines sont plus apparentes et profondes. La plupart sont disposées parallèlement et plus ou moins rapprochées. Ce polissoir a permis à des hommes du néolithique de polir des outils (haches, lames) pour en affiner les surfaces et les contours. À proximité du polissoir, quelques silex (déchets de la taille) et quelques tessons de poteries ont été trouvés.

Personnalités

L'écrivain Aimé Quernol, nom de plume de Léon Marique (1886-1950), est né à Velaine.

Références

Voir aussi

Bibliographie

• Jean Fichefet, Histoire de la commune de Saint-Martin, Pro Civitate, coll. « Histoire », 1971
• Herman Clerinx, Dolmens et menhirs : Secrets et fantasmes, Versant Sud, coll. « Histoire », 2001, 176 p.
• Roger Delooz, Auvelais, Arsimont, Velaine-sur-Sambre et Keumiée, Wallonie, ?, 1986
• Jean Servais et Joseph Hamal-Nandrin, « Le Polissoir néolithique de Velaine-sur-Sambre, province de Namur (Belgique) », Bulletin de la société préhistorique de France, vol. 28, n^o 1,‎ 1931, p. 66-71 (lire en ligne)
• Willy Brou et Marcel Brou, Les Mégalithes de Gaule Belgique. Nos pierres et leurs légendes., Bruxelles, Editions Techniques et Scientifiques, 1988, 320 p.

Liens externes

• André Colonval, « Les menhirs de nos régions », sur secretsdepierres.be

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