Nismes (en wallon Nîme) est une section de la commune de Viroinval située en Région wallonne dans la province de Namur. Elle y abrite le siège administratif de la commune. Elle est bornée au nord par Dourbes; à l'est par Olloy et Oignies; au sud, elle touche à Couvin, et à l'ouest, à Petigny et à Frasnes-lez-Couvin. Les habitants sont surnommés les Crayas, appellation wallonne du mâchefer, en souvenir de l’extraction du fer, d’où aussi le lieu-dit Fondry (fonderie).

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Nismes
L'église Saint-Lambert et le pont sur l'Eau Noire.
Administration
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Communauté	Communauté française
Province	Province de Namur
Arrondissement	Philippeville
Commune	Viroinval
Code postal	5670
Zone téléphonique	060
Démographie
Gentilé	Nismois(e)
Population	1 843 hab. (2006)
Densité	75 hab./km2
Géographie
Coordonnées	50° 04′ nord, 4° 32′ est
Superficie	2 464 ha = 24,64 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Belgique Nismes Géolocalisation sur la carte : Belgique Nismes Géolocalisation sur la carte : Région wallonne Nismes Géolocalisation sur la carte : province de Namur Nismes
Liens
Site officiel	http://www.viroinval.be
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C'était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977.

Géographie

Situé dans la vallée de l'Eau Noire, le village de Nismes est surtout connu pour ses réserves naturelles et ses curiosités géologiques de la région calcaire de la Calestienne comme le Fondry des Chiens, le Fondry Matricolo et la Roche Trouée. Il existe un petit train touristique pour un circuit d'une heure au travers des différentes régions de l'entité.

Un bras de l'Eau Noire, après la traversée des grottes de Neptune, réapparait près du centre de Nismes, à la grotte du Pont d’Avignon pour rejoindre le bras principal de l'Eau Noire. Cette réapparition d'eau n'est autre qu'une résurgence (prouvée par l'utilisation d'un colorant).

Histoire

Nismes est un des plus anciens habitats de la région, on y a découvert des vestiges antérieurs au magdalénien (paléolithique supérieur), des tombes et des retranchements gallo-romains et mérovingiens.

Avec Couvin et Frasnes, le village fait partie du domaine de l’abbaye Saint-Germain-des-Prés à Paris; cédés au roi de France, Robert le Pieux, ces villages sont compris en 996 dans la dot de sa sœur Hedwige, qui épouse le comte de Hainaut Regnier IV. Cent ans plus tard, le comte Baudouin, partant en croisade, vend Couvin et ses dépendances à Otbert, au prince-évêque de Liège. Désormais et jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, Nismes va dépendre de la châtellenie de Couvin.

Son château, détruit peu après 1096, est reconstruit en 1148 par Henri de Leyen, prince-évêque. Il sera détruit définitivement en 1554 par les troupes d’Henri II, roi de France. Au XV^e siècle, Nismes est le siège d’une foire et compte des bourgeois[1].

En juin 1793, Nismes est un des dix cantons municipaux du district de Couvin, réuni à la France dans le cadre du département des Ardennes; il comprend les deux Dourbes, Fagnolle ou Ligne, et Olloy[2].

Le 14 avril 1943 vers 2 h 15, un bombardier britannique, de retour d'un bombardement de Stuttgart, est abattu au-dessus du bois de Nismes. Les 7 hommes d'équipage sont tués. Le 8 mai 2015, une stèle a été dressée à Regniessart en souvenir de ces braves.

Politique et administration

Liste des bourgmestres

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Économie

Les bois importants fournissaient du travail à nombre d’habitants : bûcherons, sabotiers, fauldeurs ou charbonniers de bois, préparateurs d’écorces de chêne. L’industrie du fer est importante : extraction et forgerie. Vers 1830, un haut fourneau était actionné par l’Eau Noire. Au début du XX^e siècle, on exploite des carrières de pierre et la saboterie occupe 200 sabotiers. Pendant un siècle, le rail a desservi la localité.

Patrimoine

• La maison des Baillis.
• L'église Saint-Lambert de Nismes.
• Le château du Pont d'Avignon et les ruines de l'ancienne église paroissiale Saint-Lambert.
• Le château Licot, aujourd'hui siège de la commune de Viroinval.
• La chapelle Saint-Roch, construite en 1627.

Personnalités liées à la commune

• Pierre Bosseau (Nismes, 3 janvier 1668 - Zamora, 26 juillet 1741), militaire, marquis de Châteaufort[3].

Jumelage

 Châtillon-en-Vendelais (France).

Héraldique

	Les armes de la commune de Nismes se blasonnent ainsi « De gueules à la fasce d'argent. Pour se différencier de Bouillon ou Louvain qui possèdent les mêmes armes, l'écu de Nismes doit être posé devant un Saint-Lambert debout en habits épiscopaux, nimbé, tenant de la dextre une crosse, le crosseron à l'extérieur et de la senestre un livre fermé, le tout d'or[4],[5]. »

Galerie

• 
  Le centre du village.
• 
  L'église Saint-Lambert et le pont.
• 
  Le Fondry des Chiens.
• 
  Le château communal Licot.
• 
  Borne potale dédiée à Saint-Agapit.
• 
  La Maison du Bailli.
• 
  Tour du vieux château du Pont d'Avignon.
• 
  Le moulin électrique.
• 
  L'église Saint-Lambert.
• 
  Le parc communal.
• 
  L'Eau Noire.

Notes et références

Bibliographie

• Pierre Blondeau, « Histoire des cabanes abandonnées : I. Les lieux-dits de Nismes - A. Le grand bois B. Les tiennes et les champs II. Le village et les gens », Au Pays des Rièzes et des Sarts, n^os 96 à 104,‎ 1983
• Paul Magotteaux et Colette Monier, Nismes - 1.591 extraits d’actes des anciennes cours et justice de 1531 à 1742, Wépion
• André Lépine, « La coopérative L’Espérance de Nismes en 1907 », Au Pays des Rièzes et des Sarts, n^o 113,‎ 1989, p. 25 à 30
• André Lépine (dir.) et al., « Notes d’histoire sur l’entité de Viroinval (1) », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 281,‎ 2004, p. 30
• André Lépine (dir.) et al., « Notes d’histoire sur l’entité de Viroinval (2) », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 377,‎ 2013, p. 40
• André Lépine (dir.) et al., « Notes d’histoire sur Nismes », Cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 461,‎ 2020, p. 29
• Itinéraire des gares rurales, vol. 4, Société royale belge de géographie, coll. « Hommes et paysages », 1988, 45 p.
• André Lépine, « La ligne 132 en cartes postales anciennes », Cercle d'Histoire de Cerfontaine, n^o 500,‎ 1998
• Jean-François Goffin et Auguste Soupart, « Généalogie Martin, de Nismes et environ », Cercle d'Histoire de Cerfontaine, n^o 755,‎ 2005
• Françoise Jacquet-Ladrier, Communes de Belgique, Crédit Communal, 1980
• Guy Lapaille, Sylvain Hottiaux et Glen Turner, Le Short Stirling BF513 n'est pas rentré : The Short Stirling BF513 failed to return, Commune de Viroinval, 2015, 40 p.

Liens externes

• Présentation de Nismes : site officiel
• Le Fondry des Chiens

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